1997년 오늘, 유엔통계국이 발표한 세계 인구 수치다. 87년 7월 11일 50억 명의 지구인이 탄생한 지 10년 만의 일이었다. 3년 뒤에는 결국 세계 인구가 60억 명을 넘어섰다. 1798년 영국의 경제학자 토머스 맬서스의 ‘인구 폭발’에 대한 우려는 여전히 현재진행형이다. 비록 식량 생산 등 기술 진보의 위력이 맬서스의 예상을 뛰어넘었다 하더라도 2001년 세계식량계획(WFP)의 발표에 따르면 기아 인구는 8억2600만 명에 달한다. 그 중 2억 명이 5세 이하 어린이다. 7초당 1명의 어린이가 굶어 죽어가고 있다. 물 부족 현상도 마찬가지. 건조지역인 아프리카나 중동의 일만이 아니다. 물이 풍부한 편이었던 유럽과 남미도 수질오염으로 인해 안전한 식수원이 줄어들고 있는 실정이다. 한 통계에 따르면 환경오염 때문에 10억 명이 안심할 수 없는 물을 마시고 있다 한다.