정부는 미국산 쇠고기 수입문제와 관련, 한·미 자유무역협정(FTA) 추가협상의 일환이든, 다른 채널을 통한 별도의 협상이든 간에 현재로서는 절대 응할 수 없다는 방침인 것으로 17일 파악됐다.

정부 고위당국자는 이날 미국산 쇠고기 수입문제는 지난 2008년 6월 이뤄진 한·미간 합의로 종결된 문제라는 게 정부의 입장임을 거듭 확인한 뒤 “추가협상에서든, 별도 협상을 통해서든 쇠고기 문제는 논의할 수 없다는 게 현재까지 정부의 입장”이라고 못 박았다.

최근 일각에서는 양국이 자동차 문제를 먼저 타결해 FTA 협상을 마무리한 뒤 별도 협상을 통해 쇠고기 수입 확대 문제를 해결하는 ‘순차적 협상’ 가능성이 제기된 바 있다.