68년 지하 400m 설치 내부 터널 130개 세계 최대 인공 동굴

중국의 초대형 지하 핵시설이 새로운 여행지로 떠오르고 있다.

1968년 충칭시 푸링의 깊은 산골에 20세기 가장 비밀스런 군사 시설인 '816 지하 핵공정' (工程ㆍ프로젝트) 공장이 들어섰다.

이 지하 공장은 중국에서 공개된 유일한 핵시설로 흑연감속원자로를 사용하고, 핵연료 생산 및 발전을 할 수 있다. 또 핵시설 내에는 원자로뿐만 아니라 핵폐기물 및 폐수, 폐연료봉 등 각종 핵물질을 처리하는 시설이 설치돼 있다. 하지만 개설 이래 단 한번도 핵 물질이 생산된 적은 없다.

핵 생산 시설은 약 400m 깊이의 깊은 지하에 위치하고 있으며 천정 덮개 부분의 두께가 200m 에 달한다. 이는 약 1메가톤급 수소폭탄의 폭발과 리히터 규모 8급 지진에도 견딜 수 있는 정도다.

내부의 터널은 130개에 달하며 현재까지 밝혀진 입구만 총 19개다. 핵시설이 폐기된 이후 일부 입구를 봉쇄했기 때문에 정확히 몇 개의 입구가 존재하는지는 아무도 모른다.

이 시설을 위해 약 7억4000만 위안이 투자됐으며 84년 공사를 중단한 시점에 85%의 지하 건축물과 60%의 장비가 설치돼 있었다.

68년 공병대에서 동굴 굴착 작업을 한 후 75년부터 816공장에서 내부 시설물을 건설했다. 이 거대한 시설물 전체를 사람이 만들었기 때문에 '세계 최대의 인공동굴'로 불린다.

이 군사 시설이 중국 서남부 산간 지역에 위치하게 된 것은 당시 복잡한 국제 정세와 관련이 있다. 58년 중소분쟁 이후 중국은 새로운 세계대전이 발발할 가능성을 고려하게 됐다.

이에 따라 군사 시설을 연근해 지역에 옮겨 소위 '3선(동북 지역 및 연근해 지역을 1선, 만리장성 이남 지역을 베이징-광저우를 직선을 중심으로 구분해 그 북부를 3선)'을 구축하고 푸링 일대에 핵시설을 설치해 원자폭탄에 필요한 원료를 생산하고자 했다.

이 군사 프로젝트는 당시 여단급 병력의 호위 하에 극비리에 진행됐다. 프로젝트 진행 지역에 대한 발설은 일체 금지됐고 외부인은 그 누구도 출입할 수 없었다. 그러나 2002년 정부가 시설을 일반에 공개한 이후 중국인들 사이에서 이색 여행지로 각광받고 있다.