중국과 일본이 남태평양의 오키노토리시마의 대륙붕 경계를 둘러싸고 또다시 갈등국면으로 접어들었다.

유엔의 대륙붕경계위원회가 오키노토리시마를 암초가 아닌 '섬'으로 보고 이의 북방 해역 17만㎢를 일본의 대륙붕으로 인정했다는 일본 언론들의 보도에 대해 중국 외교부가 28일 관련 보도는 전혀 근거가 없는 것이라고 반박하고 나섰기 때문이다.

중국 외교부의 류웨이민은 "유엔대륙붕한계위원회는 일본 대륙붕의 바깥쪽 경계와 관련한 사안에 대해 처리 결과를 발표하지 않았다"면서 "나는 일본이 어떤 근거로 그러한 주장을 하는지 모르겠다"고 말했다. 그는 또 "세계의 주류 관점은 일본의 주장을 지지하지 않는다"고 강조했다.

류웨이민은 "국제법에 따라 충즈냐오자오(노토리시마에 대한 중국식 표현)는 전속 경제 구역이나 대륙붕을 가질 수 없다는 게 중국의 일관적인 입장"이라고 밝혔다.

충즈냐오자오는 '섬'이 아니고 사람이 거주하지 않고 경제 활동도 이뤄지지 않는 암초여서 대륙붕을 인정할 아무런 근거가 없다는 주장이다.

일본은 2008년 11월 오키노토리시마 해역을 비롯한 주변 7개 해역의 약 74만㎢를 대륙붕으로 인정해 달라고 유엔 대륙붕한계위원회에 신청했다. 이에대해 중국은 오키노토리시마가 산호초여서 자체 대륙붕이나 배타적경제수역(EEZ)이 있을 수 없다며 반발했다.