프랑수아 올랑드 사회당 후보가 대통령에 당선되면서 그의 연인 발레리 트리에르바일레가 프랑스 사상 최초조 동거녀 신분으로 퍼스트레이디 자리에 오르게 됐다. 이에 따라 '결혼하지 않은 영부인'의 위상을 두고 논란이 일고 있다.

트리에르바일레는 올랑드가 대통령에 취임해도 결혼하지 않고 동거녀 신분을 유지하겠다는 입장이다. 하지만 '결혼하지 않은 영부인'이 국내외 공식 행사 참석 때 의전 문제가 발생할 수 있다. 일각에서는 대통령 취임식이 열리는 15일 이전에 올랑드 커플이 결혼할지 모른다는 추측을 내놓기도 했다.

트리에르바일레는 그간 언론 인터뷰를 통해 올랑드가 대통령에 당선된다고 해도 결혼이라는 관습의 틀에 얽매일 생각은 없다며 현재 직업인 기자직도 계속하며 세 아들을 키우는 '위킹 맘'으로 살겠다는 입장을 밝혀왔다.

트리에르바일레에게 있어 결혼 문제는 사생활에 관한 것이며 이 점에는 올랑드 당선자도 공감한 것으로 알려져 있다. 트리에르바일레는 결혼하지 않은 영부인으로서의 역할에 대해 "교황을 알현하는 정도라면 모를까 별 문제가 되지 않을 것"이라는 생각을 갖고 있다.

하지만 보수적인 인도나 일부 이슬람 국가의 경우 결혼하지 않은 상태의 영부인을 맞을 때 적절한 의전을 찾느라 곤혹스러워질 수 있다는 지적이다.

니콜라 사르코지 대통령도 2008년 1월 인도 방문 때 당시 연인이었던 카를라 브루니를 동반하려 했지만 의전 문제로 무산된 바 있다./조선미기자