일본 정부가 최근 논란이 된 미국 뉴저지주의 위안부 기림비 철거 운동을 직접 지시했다는 주장이 나왔다.

10일(현지시간) 미 워싱턴DC 외교소식통에 따르면 일 외무성은 최근 자국 뉴욕총영사에게 재미 한인들이 추진하고 있는 위안부 기림비 건립에 대해 적극적으로 항의하도록 했다.

외무성은 더욱이 기림비 건립 자체뿐만 아니라 기림비에 새겨질 한인 희생자의 숫자와 문구 등에 대해서도 이의를 제기하도록 지시한 것으로 알려졌다.

이런 움직임은 힐러리 클린턴 국무장관이 지난 3월 한ㆍ미 외교장관 회담에서 위안부에 대해 '강요된 성노예(enforced sex slaves)'라고 표현한 뒤 앞으로 정부 공식문서에 '위안부(comfort women)'라는 용어 사용을 금지하도록 했다는 후문과 무관치 않은 것으로 풀이된다.

평소 여성인권 문제에 대한 강력한 의지를 보여온 클린턴 장관의 이런 발언은 한ㆍ일 과거사 논쟁에서 사실상 한국의 손을 들어준 것으로 해석되기 때문이다.

실제로 일본에서는 클린턴 장관의 발언과 관련, 법적인 절차를 통해 미국 정부에 구체적인 증거를 제시할 것을 요구해야 한다는 주장이 제기되고 있다고 이 소식통은 전했다.

한편 미국 하원은 2007년 7월30일 '일본군 성노예 결의안'을 본회의에 상정해 만장일치로 통과시킨 바 있다./조선미기자