비공개로 평가된 평가위원회에서 수원-KT가 높은 평가를 받았다고 KBO가 공식 발표함에 따라 수원-KT가 프로야구 10구단 유치 도시와 기업으로 사실상 결정된 것으로 보인다.

양해영 한국야구위원회(KBO) 사무총장은 11일 이사회가 끝난 뒤 "외부 평가위원들의 개인별 점수로 볼 때 전북-부영보다 수원-KT쪽에 높은 점수를 준 위원이 많았다"고 밝혔다.

양 총장은 이 같은 내용을 다음주 열리는 구단주들의 모임인 총회에 안건으로 올릴 예정이라고 설명했다. 총회 3분의 2이상 찬성을 받으면 신규 구단 창단이 최종 결정된다. 총회 승인 후 30일 이내 내야 하는 가입금도 총회가 결정한다. 9구단 NC 다이노스는 프로야구 회원사 가입금으로 50억원을 냈다.

수원-KT가 10구단 창단 연고 도시·기업으로 최종 확정되면 두산·LG·넥센(이상 서울), SK(인천)까지 합쳐 수도권은 5개 구단 체제로 재편된다. KT가 가세하면 SK 와이번스와의 통신 라이벌 대결이 성사돼 야구팬들의 흥미도 고조될 것으로 보인다.

200억원의 야구발전기금을 써낸 수원-KT는 지속적인 구단 운영 능력과 야구 산업 발전에 기여할 부문에서 전북-부영보다 비교 우위 평가를 받았다고 양 총장은 설명했다. 전북-부영은 야구발전기금으로 80억원을 적은 것으로 알려졌다.

김종구 전 법무부장관을 필두로 학계, 야구인, 언론 관계자 등 조직 외부인사 22명으로 구성된 평가위원들은 전북-부영의 지역 안배 논리보다 수원-KT가 자랑하는 시장성을 높게 평가했다.

인구 100만명을 넘는 수원은, 1천200만명에 달하는 경기도 인구와 서울·인천에서 1시간 거리인 지리적인 이점을 살리면 홈·원정 관중 동원에서 전북을 압도한다고 주장해왔다. 게다가 거대 통신 기업 KT가 지난해 11월 10구단 창단을 선언하고 파트너로 본격 나서면서 수원은 날개를 달았다.

양 총장은 "심의와 결정은 이사회 결정 소관이나 워낙 10구단 유치 경쟁이 치열해 평가위원회를 신설, 보다 투명하게 심사하는 절차를 마련했다"며 공정성에 큰 문제가 없을 것으로 내다봤다.

10구단을 유치의 구부능선을 넘은 수원시의 염태영 시장은 "구단주 총회의 최종 결정을 겸허히 기다리겠다"면서도 "프로야구 1천만명 관중 시대를 개척할 흥행 요소로 가득한 곳이 바로 수원"이라고 창단 승인을 자신했다.

막판 대역전을 기대한 전라북도는 허탈감을 감추지 못하면서 수원-KT에 야구발전기금 항목에서 밀렸다며 아쉬워했다.