미국에서 유전자변형(GMO) 밀이 발견됐다.

이번에 발견된 GMO 밀은 글로벌 종자기업 몬산토가 지난 1998∼2005년에 개발해 미국 정부의 승인을 추진하다 중단한 작물이다. 유출된 시기가 최근은 아니라는 뜻이다.

이에 따라 GMO 밀이 과거 시험재배 단계에서 유출돼 재배지를 오염시켜 곳곳에서 아직도 자라고 있을 가능성이 제기된다.

농림축산식품부는 미국 오리건주의 한 농장에서 GM0 밀이 발견됨에 따라 미국산 사료용 밀의 검역을 강화한다고 31일 밝혔다. 농식품부는 현재 밀 수입 선박별로 1㎏ 이상을 채취해 GM 성분 포함 여부를 검사하고 있다.

이날부터 선박 내 창고별로 1㎏ 이상을 채취해 검사를 확대할 방침이다.

농식품부 관계자는 "농림축산검역본부가 밀을 포함한 모든 사료용 수입 농산물을 놓고 병해충 검역과 함께 GM 혼입 여부를 정밀 검사하고 있다"며 "지금까지 사료용 수입 밀에서 GM 성분이 검출된 적은 없었다"고 말했다.

이에 앞서 미국 농무부 동식물검사청은 30일 오리건주의 한 밀 농장에서 유전자변형 밀이 자라는 사실을 확인했다고 밝혔다.

오리건주에서 자라는 밀의 90%가 외국으로 수출되고 있다. 한국은 지난해 사료용으로 미국산 밀 119만6000여t을 수입했다.