미국프로야구(MLB) 로스앤젤레스 다저스의 '괴물 좌완' 류현진(26)이 투타에서 펼친 활약에 돈 매팅리 다저스 감독 "그는 뛰어난 육상선수고 가끔 1루 커버에 들어갈 때 보면 풋워크가 좋다는 것을 알 수 있다"고 침이 마르도록 극찬했다.

미국 지역매체 LAist에 따르면 매팅리 감독은 경기후 현지 13일 애리조나전에 선발 등판한 류현진이 "훌륭한 투수고, 강한 어깨를 갖고 있다"며 "방망이도 곧잘 휘두른다. 지금까지 잘해주고 있다"고 평가했다고 연합뉴스가 보도했다.

류현진은 이날 데뷔 후 한 경기 최다인 11안타를 내주며 흔들렸으나 뛰어난 위기관리 능력을 발휘하며 3점만 내주는 데 그쳤다.

승리투수 요건을 갖춘 채 마운드에서 내려왔으나 불펜이 불을 질러 승리를 챙기지 못했고, 팀도 연장 승부 끝에 6-8로 졌다.

특히 류현진이 1타점짜리 적시 3루타를 때리자 놀라움을 감추지 못했다.

매팅리 감독은 처음에 류현진의 안타가 3루타로 판정됐다는 것을 듣고 "정말 그 타구에 3루타를 줬느냐"며 웃었다.

하지만 웃음이 가라앉자 매팅리 감독은 "스프링캠프 때 불안했던 것과 비교하면 류현진이 방망이를 잘 휘두르고 있다"며 "그는 뛰어난 육상선수고 가끔 1루 커버에 들어갈 때 보면 풋워크가 좋다는 것을 알 수 있다"고 칭찬했다.

현지 언론들 또한 찬사를 전했다. 미국 방송 NBC는 류현진이 뛰어난 경기 운영 능력을 발휘하며 6이닝 동안 실점을 3점으로 막아냈다고 평가했다. NBC는 류현진이 삼진을 2개밖에 잡지 못하는 등 위력적인 투구를 보여주지는 못했지만, 볼넷을 2개만 허용하는 등 제구 면에서는 문제가 없었다고 덧붙였다.

한편 LA다저스 에이스로 떠오르고 있는 '괴물투수' 류현진에 대한 관심이 뜨겁다.

국내 팬들은 물론 메이저리그 구단들도 흥미롭게 지켜보고 있는 상황이다. 이는 류현진이 LA다저스와 입단계약시 체결한 '옵트아웃'때문.

다름아닌 첫 번째 계약기간인 5년 이내에 750이닝 이상을 소화하면 그 이후 계약기간은 '옵트 아웃' 할 수 있다는 내용이다. 즉 류현진이 기본조건인 750이닝 이상을 던지면 다저스와의 계약기간은 자동으로 만료되고, 프리에이전트(FA) 자격을 얻는다.

산술적으로 따져보면 5년이면 연평균 150이닝 이상, 4년이면 매년 187.9이닝 이상 투구하면 달성이 가능하다. 류현진은 국내무대에서 7년간 활약하며 연평균 181이닝을 던졌다. 프로에 데뷔한 직후 4년간은 매년 평균 약 192이닝을 소화했다.

특히 류현진은 오늘 6이닝을 소화하면서 올 시즌 85⅓이닝을 소화하게 됐다.

경기 당 6⅔이닝 소화에 육박하고 있는 류현진이다. 한 시즌에 162경기를 치르는 메이저리그에서 규정이닝은 162이닝, 류현진은 13경기만에 그 절반을 넘겼다.

아직 시즌은 많이 남아 있지만 류현진이 부상없이 선발 로테이션을 이어간다면 올 시즌 34번 선발등판이 가능하다.

현재 페이스대로 가면 류현진은 올 시즌 223이닝을 소화하게 된다.

이같은 흐름대로 간다면 류현진은 5년 뒤 본인의 의사에 따라 남은 1년간의 연봉을 포기하고 FA시장에 나올 수 있다.

한편 2000년대 들어 장기계약 선수들 대부분이 옵트아웃 권리를 계약서에 삽입하는 것이 추세다.