임창용(37)이 뱀직구의 위력을 끌어올리며 메이저리그 입성에 한발 다가섰다.

미국 프로야구 시카고 컵스 산하 마이너리그 트리플A 팀 아이오와 컵스 소속인 임창용은 31일 솔트레이크시티 스프링 모바일볼파크에서 열린 솔트레이크 비스(로스앤젤레스 에인절스 산하)와의 경기에서 4-5로 뒤진 7회 등판해 1이닝을 삼진 1개를 포함해 1안타 무실점으로 막았다.

미국 진출 후 148km대 볼을 던졌던 임창용은 이날 153km까지 구속을 올리며 빠르게 정상 컨디션을 찾아가고 있다. 일주일 사이 더블A를 거쳐 트리플A로 초고속 승격한 그는 트리플A에서 펼친 두 경기에서 모두 무실점으로 호투했다. 이날까지 마이너리그에서 14이닝 동안 삼진 15개, 피안타 11개, 3실점, 평균자책점 1.93을 기록 중이다.