대한민국 축구대표팀과 아이티 평가전에 대한 축구 팬들의 관심이 높아지고 있다.

대한축구협회는 아이티(FIFA랭킹 74위)를 축구대표팀의 9월 6일 평가전 상대로 결정한 것은 홍명보 대표팀 감독 부임 이후 유럽파와 국내파가 처음 호흡을 맞추는 무대를 배려한 결정이다.

축구협회 관계자는 20일 "아이티의 FIFA 랭킹이 한국(랭킹 56위)보다 낮다고 하지만 최근 북중미에서 떠오르는 신흥 강국"이라며 "국내파는 물론 유럽파 선수까지 모두 모이는 만큼 조직력 점검 차원에서 적절한 상대"라고 설명했다.

그는 "아이티전을 통해 선수들이 손발을 충분히 맞춘 뒤 강호인 크로아티아(9월 10일)와 제대로 맞붙는다는 게 9월 평가전 전략"이라며 "홍 감독도 크로아티아전에 대비해 자신의 전술을 제대로 펼쳐볼 수 있어 사령탑과 선수 모두에게 '윈-윈'의 기회가 될 것"이라고 덧붙였다.

애초 축구협회는 이란과 9월 6일 평가전을 준비했지만 이란이 일방적으로 취소하면서 아이티와 평가전을 결정했다.

아이티는 1990년대에 랭킹 100위권 밖을 전전하던 약체였지만 2009년부터 90위권으로 진입하더니 지난해 12월 39위를 찍고 지난 1월 역대 최고인 38위까지 랭킹이 치솟았다가 올해 하락세를 보이고 있다.

비록 한국보다 8월 FIFA 랭킹에서 18계단이나 낮지만 아이티는 지난 6월 스페인과 친선전에서 1-2로 패하고, 연이어 맞붙은 이탈리아와 2-2로 비기는 등 녹록지 않은 저력을 과시했다.