임창용(37·시카고 컵스)이 꿈에 그리던 빅리그에 입성했다.

컵스 구단은 4일(현지시간) 임창용을 메이저리그 40인 로스터에 포함했다고 발표했다.

임창용은 이날 오후 홈 구장인 시카고 리글리필드에서 열린 마이애미 말린스 전에서 등판 대기에 들어갔으나 투구 기회를 얻지는 못했다.

컵스는 4-7로 뒤지던 7회말 대거 4득점, 8-7로 역전한 후 8회 페드로 스트롭, 9회 케븐 그레그를 차례로 등판시켜 경기를 마무리했다. 8회말 1점을 추가한 컵스는 9-7로 승리했다.

컵스는 9월 확대 엔트리가 시작된 뒤 3일 발표된 합류 명단에 임창용을 포함하지 않아 메이저리그 입성이 늦춰지는 것 아닌가 하는 우려를 낳았지만, 4일 투수 마이클 보우든을 지명할당 조치하고 임창용을 40인 로스터에 포함시켰다.

임창용은 이로써 1996년 한국 프로야구 해태(현 KIA)에서 데뷔해 삼성과 일본 야쿠르트를 거쳐 18시즌째만에 최고의 무대인 메이저리그서 뛰게 됐다.

팔꿈치 수술 뒤 지난해 연말 컵스와 계약하고 재활에 몰두했다. 올해 트리플 A(아이오와 컵스) 11경기에 등판, 11.1이닝을 던지며 평균자책점 0.79를 기록하는 등 마이너리그 21차례 등판서 평균자책점 1.61이라는 빼어난 성적을 남겼다.

임창용의 빅리그 입성 소식에 '코리안 몬스터' 류현진(LA 다저스)은 "존경하는 대선배와 함께 빅리그를 뛸 생각을 하니 흥분된다"며 환영했다.