야구 시즌 최종 성적을 집계하는 매직넘버가 새삼 화제다.

시리즈 싹쓸이를 노렸던 LA 다저스가 애리조나의 강한 저항에 부딪히며 매직넘버를 줄이는 데 실패하며 매직넘버 6을 유지했다. 이에 매직넘버에 대해 알아봤다.

메이저리그 시즌 막바지에 이르면 '매직넘버(magic number)'라는 단어가 자주 등장한다.

매직넘버는 일정한 기간 동안 여러 번의 경기들을 치르며 거둔 최종성적을 집계해 우승팀을 가리는 스포츠에서 1위를 달리고 있는 팀이 우승 확정에 얼마나 가까이 다가가고 있는가를 표시하는 숫자이며, 그 시즌 경쟁에 마침표를 찍기 위한 카운트다운의 과정이다.

한 마디로 설명하자면 매직넘버란 '2위 팀이 남은 경기를 모두 이긴다고 가정할 때, 1위 팀이 자력으로 우승을 확정시키기 위해 이겨야만 하는 경기의 수'를 의미한다.

그래서 1위 팀이 1승을 추가할 때마다, 그리고 2위 팀이 1패를 추가할 때마다 매직넘버는 1씩 줄어들게 되며, 매직넘버가 0이 되는 순간 정규리그 우승을 확정짓는 샴페인을 터뜨리게 된다. 물론 1위 팀이 2위 팀을 상대로 승리한다거나 해서 1위 팀의 1승과 2위 팀의 1패가 동시에 늘어나면 매직넘버는 2가 줄어들게 된다.