대한항공은 25일 인천광역시 중구 운북동에 위치한 신축 부지 현장에서 조양호 한진그룹 회장, 송영길 인천시장, 쉐리 카바리(Sherry A. Carbary) 美 보잉사 부사장, 정창수 인천국제공항공사 사장 등 관계자들이 참석한 가운데 '운항훈련센터' 기공식을 가졌다.

이번에 건립 예정인 운항훈련센터는 대한항공이 지속적으로 도입 예정인 최첨단 항공기 운영 수요에 대비, 우수한 조종 인력 교육 및 양성을 목표로 인천 영종하늘도시 산업물류시설용지 내 마련된 3만2614㎡ 부지에 연면적 8659㎡(지하 1층, 지상 3층) 규모로 자리 잡게 되며, 대한항공과 보잉이 공동 운영할 예정이다.

오는 2015년 완공 예정인 이곳 운항훈련센터에는 현재 인천 중구 신흥동에 위치한 대한항공 운항훈련원에서 운영 중인 모의비행장치(FFS: Full Flight Simulator) 8대가 이전되고, 대한항공이 향후 도입 예정인 신기종 조종사 양성을 위한 모의비행장치 4대도 추가 설치될 계획이다.

대한항공과 보잉사는 이 사업에 신규 시뮬레이터 도입 비용 포함 총 1500억원을 투입해 연 3500여명의 조종사가 훈련받을 수 있는 규모의 운항훈련센터로 운영한다는 계획이다.

조양호 한진그룹 회장은 환영사를 통해 "이 곳 운항훈련센터에서 최첨단 운항 훈련 시스템으로 세계 최고의 조종 전문인력을 양성하게 될 것이며, 항공산업 핵심 시설로서 영종도가 항공산업 메카로 자리잡도록 노력해 나갈 것"이라고 밝혔다.

또한 송영길 인천광역시장도 "항공산업 관련 앵커시설인 운항훈련센터와 내년 3월 착공 예정인 항공엔진정비센터 유치는 영종지구 활성화 및 고급인력 고용에 크게 기여할 것으로 기대된다"고 말했다.