'빙속 여제' 이상화(25·이상화)가 올림픽 2연패에 한발 가까이 다가섰다.

이상화는 11일 러시아 소치 아들레르 아레나에서 열린 2014 소치 동계올림픽 스피드스케이팅 여자 500m 1차 레이스에서 37초42를 기록하며 36명 중 1위를 기록했다. 압도적인 기량을 펼치며 '금메달 0순위'로 꼽히던 이상화로서는 당연한 결과로 오히려 기록에 아쉬움이 남는 경기였다.

올 시즌 월드컵 여자 500ｍ 랭킹 8위인 미국의 브리트니 보와 마지막 18조의 아웃코스에서 출발한 이상화는 초반 100ｍ도 10초33에 가장 먼저 끊는 등 여유 있게 전체 1위에 올랐다. 2위 올가 파트쿨리나(러시아·37초57)와는 0.15초 차다.

이상화의 가장 강력한 경쟁자로 꼽히는 예니 볼프(독일)는 37초93으로 8위에 처졌고, 왕베이싱(중국·37초82)도 6위에 머물렀다.