장애인 스포츠 선수들의 지구촌 최대 축제인 2014년 동계 패럴림픽이 8일 새벽 1시(한국시간) 러시아 소치의 피시트 올림픽 스타디움에서 개회식을 열어 10일간의 열전에 들어간다.

이번 패럴림픽에는 45개국에서 선수 547명, 임원 500여명 등 선수단 1100여명이 참가한다.

개최 종목은 알파인스키, 크로스컨트리스키, 바이애슬론, 휠체어컬링, 아이스슬레지하키 등 5개이며 스노보드는 시범종목으로 치러진다.

2018년 동계 패럴림픽의 개최지인 한국은 바이애슬론을 제외한 4개 종목에 선수 27명, 임원 30명등 57명을 파견했다.

한국은 개회식에서 러시아 알파벳 순서에 따라 45개 출전국 가운데 28번째로 입장할 예정이다.

한국 선수단의 행진을 이끌 기수는 아이스슬레지하키의 글로벌 스타 정승환이 맡았다.

개회식은 '얼음을 깨자(Break the Ice)'라는 슬로건 아래 펼쳐진다.

편견과 불통을 극복하자는 주제를 담은 다채로운 매스게임, 음악공연, 군무, 그래픽 쇼가 경기장을 수놓는다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 개회식에 참석해 이번 대회의 개회를 선언할 예정이다.

푸틴 대통령은 장애인·비장애인에게 역경 극복의 영감을 주는 패럴림픽의 가치를 강조하며 선수들의 선전을 격려하기로 했다.

한국은 이번 대회에서 휠체어컬링, 썰매하키, 알파인스키 등에서 입상권에 도전한다.

특히 휠체어컬링과 썰매하키 대표팀은 세계무대에서 메달을 획득할 경쟁력을 지니고 있어 선전 여부가 기대된다.

여자부 시각장애 알파인스키에 출전하는 양재림도 메달 획득 가능성이 거론되고 있다.

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