정부가 반도체·디스플레이 등 전자부품의 제조공정을 전자잉크로 인쇄하는 방식으로 대체할 수 있는 인쇄전자 산업 육성에 나선다. 이를 통해 '웨어러블 스마트 디바이스''플렉서블 디스플레이''사물인터넷' 등에 적용돼 막대한 부가가치 창출이 기대된다.

산업통상자원부는 3일 오후 국회에서 개최된 '인쇄전자산업 성장포럼'에서 '인쇄전자 산업 육성을 위한 정책방향'을 발표했다.

'인쇄전자'는 필름이나 섬유소재 등에 전도성 전자잉크를 분사해 인쇄하듯이 전자회로를 제조하는 기술로, 생산방식에 비해 설비 투자비용이 낮고 기판·잉크·인쇄기술에 따라 다양한 분야에 적용이 가능하다.

특히 높은 설비 투자비용과 고도의 기술력을 필요로 하는 대기업 중심의 산업이 아니라 중소기업이 직접 소비자의 수요에 기반해 다양한 응용제품을 생산하는 창조형 중소기업 중심의 신융합 산업이 될 전망이다.

세계 인쇄전자 시장은 2020년까지 지금의 10배 이상 성장해 330억 달할 것으로 전망되지만, 우리나라는 핵심 소재·장비 기술력은 일본·유럽 등 선진국 대비 70% 수준에 불과하다. 또 인력인프라 등 산업 저변도 취약한 상황이다.

산업부는 이에 따라 국내 인쇄전자 산업이 가진 취약점을 보완하고, 미래 기술을 선제적으로 개발해 세계 인쇄전자 시장을 선점하기 위한 정책방향을 추진한다.

우선 시장 형성상황에 맞는 단계별 기술개발 전략을 추진하고, 핵심 소재·장비의 국산화 개발에 주력할 방침이다. 또 전문인력 양성 및 수요연계형 기술개발 플랫폼 구축을 통해 영세한 수준에 머문 인쇄전자 전문기업의 역량을 강화한다.

이밖에 신뢰성 시험평가 및 인증체계 등 인쇄전자 산업의 전반적인 인프라를 적극 구축할 계획이다. 시험·평가 관련 단체표준을 신설하고 이를 국제표준에 반영할 수 있도록 국내외 표준화 활동을 체계화한다.

특히 유망기술을 보유한 중소기업의 시험생산을 지원하고, 신뢰성 등 성능평가를 지원할 '인쇄전자산업 지원센터(가칭)'를 구축할 계획이다.

이관섭 산업정책실장은 "인쇄전자 산업은 기존 산업과의 창의적 융합을 통해 우리 제조업의 혁신적 변화를 촉진하는 중요한 미래 성장동력"이라며 "산학연이 합심해 미래 인쇄전자시장의 주도권을 선제적으로 확보, 제2의 디스플레이 신화로 키워 나갈 것"이라고 말했다.