산업통상자원부와 산업부 인력사업 전담기관인 한국산업기술진흥원(KIAT)은 29일 영국에서 한국조선해양플랜트협회와 함께 영국 뉴캐슬대학, 스트라스클라이드대학과 고급 해양플랜트 설계인력을 양성하기 위한 협약(Agreement)을 맺었다고 밝혔다.

KIAT와 조선해양플랜트협회는 내년 초 20명의 국내 해양플랜트 관련 학과 졸업생과 기업체 직원을 선발할 계획이다. 선발된 이들은 영국 현지 학사일정에 따라 8~9월 중 영국의 2개 대학원으로 파견되어 석·박사 과정을 밟게 된다.

산업부는 파견 학생들에게 수업료 전액과 체재비 등 제반 비용을 지원하고, 학교측은 2개월 이상의 현지 산업체 인턴십, 연 1회 이상의 국제학회 참석, 현지 산학협력 프로그램 참여 등을 지원한다.

한편, 현재 우리나라 해양플랜트 산업은 건조, 상세·생산설계 분야에서 강점을 보이는 것과 달리 부가가치가 높은 기본설계, FEED(Front&End; Engineering&Design;) 등의 분야에서는 경쟁력이 취약한 상황이다.

이러한 고급 설계역량 부족으로 부가가치 절반 이상이 해외로 빠져 나간다는 분석이 있으며, 기본설계·FEED 분야는 인력을 양성할 국내 강사진도 부족한 것이 현실이다.