◆ 벨기에-알제리(1시·미네이랑 주경기장)

대표팀의 첫 경기가 열리는 18일에는 한국의 16강 진출에 중요한 변수가 되는 벨기에와 알제리의 경기도 놓쳐서는 안 된다.

H조 최강으로 월드컵 첫 우승을 노리는 벨기에와 알제리의 경기 결과는 한국의 향후 전략에 큰 영향을 미친다. 벨기에가 객관적인 전력대로 알제리·러시아와의 1·2차전을 차례로 승리해 준다면 한국과의 3차전에서 여유를 보일 수 있기 때문이다.

벨기에는 예상 베스트 11의 이적료 추정치가 2억2001만 파운드(약 3804억원)를 기록해 3326만 파운드인 알제리의 7배나 될 정도로 화려한 라인업을 보유하고 있다.

에덴 아자르(첼시), 뱅상 콩파니(맨체스터시티), 티보 쿠르투아(아틀레티코 마드리드) 등 실력이 만개한 황금세대를 앞세운 벨기에는 H조 최강이자 우승까지 가능하다고 평가받는 다크호스다. 선수들의 크고 작은 부상이 이어지고 있어 우려를 자아내지만 '신동' 아자르를 축으로 한 핵심 전력은 건재하다.

알제리는 2010년 남아공 월드컵 조별리그 세 경기에서 한 골도 넣지 못했고 직전 월드컵인 1986년 멕시코 대회에서도 마지막 두 경기에서 무득점에 그쳤다. 벨기에와의 1차전에서 골을 못 넣으면 월드컵 본선 사상 최초로 6경기 연속 무득점의 수모를 당하게 된다.