'6.4 지방선거'와 함께 치러진 전국 시도광역단체교육감 선거에서 진보성향의 교육감이 석권해 교육환경이 급변하고 있다. 전국 17곳 가운데 절대다수인 13곳이 전교조 출신을 비롯해 진보성향의 후보가 당선됐기 때문이다. 서울을 비롯해 전체의 84%에 해당되는 초중고 학생들의 교육환경이 진보세력의 영향권에 들어갔다.

이러한 가운데 진보성향의 교육감들이 탄원서까지 내면서 전교조의 '법외노조 통보취소'를 제기했으나 지난주 19일에 열린 서울행정법원에서 패하고 말았다. 따라서 교육계가 갈등의 골이 한층 깊어질 것은 불을 보듯 환하다. 패소 판결 후 전교조 지도부는 단식농성 등 총력 투쟁을 이미 선언했다.

이제부터 진보세력의 교육감들의 행보에 귀추가 주목된다. 만일 이들의 손을 계속 잡아준다면 교육현장은 유례없는 혼란을 야기할 것이다. 따라서 진보성향의 교육감들의 리더십은 지난 어느 때보다 막중하다. 만일 계속해서 소수의 제 식구 감싸기에 급급하면 지지해준 유권자에 대한 배신이 된다. 사실 이번 선거에서 진보성향의 교육감이 대거 당선된 것은 보수 성향의 후보들이 갈라진 점도 있지만 현재의 교육환경에 대해 불만도 표심으로 작용했다. 그러나 득표율은 33.5%에 불과하다. 결국 전체의 3분의 2에 해당되는 유권자는 전교조를 미덥지 않게 보고 있는 셈이다.

그렇다면 전교조 출범 25년만의 대승이라고 자축에만 젖을 일이 아니다. 진보성향의 교육감들은 먼저 이념투쟁을 종식하고 정치적 중립을 선언해야 한다. 좌편향에 따라 '이명박 정권'때는 '쥐박이'라고 폄하하면서 조롱하고 지금 '박근혜 정부'에서도 기회만 있으면 흔들고 있다.

여기에 더해 진보성향의 교육감은 전교조=진보=좌편향?종북과 같은 등식의 고리를 끊어야 한다. '김일성 추모제'는 고사하고 '빨치산 교육'에 이르기 까지 전교조의 종북 활동은 이제 거의 고착상태가 되어 버렸다. 이 바람에 학부모는 물론 대다수 국민들이 불안해하고 있다. 이점을 깊이 성찰해야 한다.

이러한 기본적인 노선이 정리돼야 '참 교육' 실천에 믿음이 간다. 진보성향의 교육감이 내세우는 참교육 내용도 대다수 국민이 공감할 수 있도록 전면 수정해야 옳다. 특히 학생들의 인권을 지나치게 내세워 교권이 무너지고 인성교육이 퇴보하고 있는 점을 외면해서는 안 된다. 여기에다 국민들의 자긍심을 고취시키는 올바른 역사교육의 길도 열어야 한다. 그래야만 진보성향 교육감들의 등장이 신선해진다.

/언론인