지난 11일 미국 캘리포니아주 티뷰론 자택에서 숨진 채 발견된 배우 로빈 윌리엄스(63)는 목을 매 자살한 것으로 확인됐다.

마린 카운티 경찰국 검시관실 소속 키스 보이드 경위는 12일 샌 라파엘에 있는 경찰국 본부 회의실에서 연 기자회견을 통해 예비조사 결과를 발표했다. 직접적인 사인은 목을 매달아 생긴 질식사라고 밝혔으나 최종 결론이 나오려면 몇 주가 걸릴 것이라고 덧붙였다.

경찰에 따르면 윌리엄스의 개인 비서는 지난 11일 늦은 아침 시간에도 윌리엄스가 침실에서 나오지 않고 아무런 반응이 없자 오전 11시 45분께 침실 문을 열고 들어가 시신을 발견했다.

경찰과 소방당국은 같은 날 오전 11시 55분께 전화로 신고를 접수하고 낮 12시 2분께 사망을 확인했다.

경찰은 윌리엄스의 시신이 허리띠에 매달려 있는 상태였다고 설명했다. 허리띠의 한쪽 끝은 옷장 문 윗부분과 문틀 사이에 끼어 있었고 다른 한쪽은 윌리엄스의 목에 감겨 있었다. 시신의 자세는 앉은 것과 유사했으나 바닥에 닿지 않고 살짝 떠 있는 상태였으며 오른쪽 어깨 부분이 문에 닿아 있었다.

보이드 경위는 "당시 윌리엄스 씨는 몸에 온기가 없고 사후 경직이 일어난 상태였다"며 "사망한 지 적어도 몇 시간이 지난 상황이었다"고 설명했다. 이어 "윌리엄스의 시신 근처에 흉기가 있었으며 왼쪽 손목에 깊지 않은 상처가 있었다"고 덧붙였다.

흉기의 날카로운 가장자리 부분과 왼쪽 손목에는 동일한 것으로 보이는 붉은 물질이 묻어 있었으나 이것이 윌리엄스의 몸에서 나온 것인지는 확인되지 않았다.

보이드 경위는 '유서가 있느냐'는 질문에 조사가 진행되고 있다는 이유로 답변할 수 없다고 말했다. 그는 윌리엄스의 사망이 마약이나 알코올 중독과 관련이 있느냐는 물음에는 독성 검사 보고서가 나오려면 2∼6주가 걸릴 것이라고만 답하며 구체적인 언급을 삼갔다.