배우 이병헌이 24일 자신을 협박한 혐의로 기소된 걸그룹 멤버 A씨와 모델 B씨의 재판에 증인으로 출석했다.

이병헌은 이날 오후 1시37분께 경호원·매니저 등 6∼7명과 함께 법원에 나타났다.

그는 '모델 B씨에게 부동산을 사준다고 말한 적이 있느냐' 'B씨와 관련된 소문에 대한 입장은 무엇이냐'는 취재진 질문에 묵묵부답하며 법정으로 향했다. 취재진이 몰리자 20여분 동안 화장실에 몸을 숨기기도 했다.

서울중앙지법 형사9단독 정은영 부장판사는 이례적으로 개정 전부터 공판을 비공개 진행하기로 결정했다. 법원조직법 57조에서는 재판 심리와 판결은 공개하되 국가의 안전보장·안녕질서, 선량한 풍속을 해할 우려가 있을 때는 재판부 결정으로 공개하지 않을 수 있도록 정하고 있다.

통상 국가보안법 사건 등에서 증인 신문을 비공개로 하는 사례가 있다. 그러나 대부분 재판장이 개정 선언을 한 뒤 비공개 사유를 고지하고 관계되지 않은 사람에게 퇴정을 명한다.

'이병헌 협박 사건' 공판처럼 개정 전부터 비공개 결정을 한 것은 매우 드문 일이다.

검찰은 앞서 지난달 열린 첫 공판에서 명예훼손 등 2차 피해를 막기 위해 이병헌에 대한 증인 신문을 비공개로 해달라고 요청했고 정 부장판사가 이를 받아들여 비공개로 진행하기로 했다.

한편 A씨와 B씨는 이병헌에게 경제적 지원을 요청했다가 거절당하자 함께 술을 마시면서 촬영해놓은 음담패설 동영상을 인터넷에 올리겠다고 협박한 혐의로 구속 기소됐다. 이들은 이병헌에게 현금 50억원을 요구했지만 이 씨가 곧바로 경찰에 신고하면서 덜미가 잡혔다.