배우 김래원이 3년 만의 안방 컴백작 SBS 월화드라마 '펀치'로 더 깊어진 연기력을 선보였다.

김래원은 '펀치'에서 서울중앙지검 특수1부 부부장이자 차기 유력 검찰총장 후보의 복심인 검사 박정환 역을 맡았다.

15일 '펀치' 1회에서 김래원은 야심가이자 엄청난 추진력을 자랑하는 검찰의 실세, 빠른 두뇌 회전과 과감한 행동력을 갖춘 엘리트 중의 엘리트 박정환 역을 무게감 있게 그려 극의 몰입도를 높였다. 자신감있는 태도와 힘 있는 목소리로 실세 검사 역할을 표현한 것.

다양한 감정 연기도 눈에 띄었다. 이태준의 복심 자리를 두고 경쟁하는 선배 조강재(박혁권)와 카리스마있게 기싸움을 벌였고 전 부인 신하경(김아중)을 상대하기 위해 악랄한 선택을 강요하다가도 일곱 살 딸 예린(김지영)에게는 다정한 아빠로 다가갔다. 뿐만 아니라 자신을 위해 검찰총장 자리를 포기하겠다는 이태준과는 피 보다 진한 동지애를 나눴다.

향후 김래원은 6개월 시한부 판정을 받고 이제껏 살아온 삶을 돌이키는 과정을 연기할 예정이다. 삶의 방향이 달라짐에 따라 생기는 적들을 상대하며 인물의 고뇌를 표현할 것으로 보인다.

'펀치' 이명우 감독은 지난 11일 열린 드라마 제작발표회에서 "박정환 역을 맡는 배우는 박정환 자체가 돼 살아 줬으면 좋겠다고 생각했다"며 "김래원은 시한부 인생을 사는 역할에 감정 이입이 돼 평상시에도 얼굴과 몸 관리를 위해 식사를 제대로 안한다"고 말한 바 있다. 뇌종양에서 비롯된 통증을 이겨내며 참회록을 써나 갈 김래원의 연기가 기대되는 이유다.

김래원의 무게감이 빛났던 '펀치'는 15일 6.7%(TNMS·전국 기준) 시청률을 기록했다. 동시간대 1위 MBC '오만과 편견'(9.2%)보다 2.5%포인트 낮지만 첫 방송 만에 2위를 차지하며 역전을 노리고 있다.