박세일 한반도선진화재단 명예 이사장의 영입을 놓고 새누리당 김무성 대표가 장고에 빠졌다.

김 대표는 공석인 여의도연구원장으로 박 이사장을 일찌감치 내정, 지난해 말까지 임명 절차를 완료할 방침이었지만 서청원 최고위원을 주축으로 한 친박(친박근혜) 주류측의 반발에 부딪혀 현재 결정을 보류해 놓은 상태다.

당 관계자는 4일 "당분간 최고위원회의 안건으로 여의도연구원장 임명안을 올릴 계획이 없다"며 "최고위원회의가 전원합의체 성격인 만큼 충분한 내부 설득을 거치며 상황을 지켜볼 것"이라고 말했다.

한 동안 결정을 미루고 상황을 지켜보는 입장을 취하는 셈이다.

김 대표는 일단 서 최고위원을 비롯해 이완구 원내대표 등 반대 입장을 밝힌 당직자들과 별도로 만나 설득 작업을 벌일 것으로 전해진다.

그러나 지난해 12월30일 친박 의원모임인 '국가경쟁력 강화포럼'의 송년회에서 주류측이 일제히 박 이사장의 과거 전력을 문제삼이 '절대 불가' 목소리를 높여 뜻을 관철하기가 쉽지 않은 게 사실이다.

주류측은 박 이사장이 박근혜 대통령의 야당 대표 시절인 지난 2005년 수도 이전에 반대해 의원직을 버리고 탈당한데다 2012년 4·11 총선에선 새누리당에 맞서 보수성향의 '국민생각'을 창당한 전력을 거론, 받아들일 수 없는 인사라고 반대하고 있다.

게다가 이 같은 집단 반발이 지난해 12월19일 박 대통령과 친박 중진들이 대선 2주년을 기념해 청와대 관저에서 회동한 직후 거세게 터져나왔다는 점에서 박 대통령의 의중도 반영된 것 아니냐는 관측까지 나와 상황은 더욱 공교롭다.