국제관계에는 영원한 친구도 적도 없다는 말이 동북아에서 입증되고 있다. 북한과 러시아의 밀월이 가시화 되는 상황에서 한국과 중국도 4일 국방장관회담을 가진다. 한국전쟁을 고리로 한 북중 혈맹이란 말이 벌써 옛이야기가 되고 있다. 우크라이나 사태를 계기로 촉발된 미국과 러시아의 갈등이 동북아에서 새로운 짝짓기로 이어지고 있다.

3일 국방부에 따르면 창완취안(常萬全) 중국 국방부장은 3일 한민구 국방부 장관 초청으로 방한해 다음날 한 장관과 한중 국방장관회담을 할 예정이다. 중국 국방부장의 방한은 지난 2006년 차오강촨(曹剛川) 국방부장 방한 이후 9년 만이다. 국방부는 창 부장의 방한은 2011년 김관진 당시 국방장관의 방중에 대한 답방 형식이라고 설명했다.

한중 국방장관의 만남은 급변화는 동북아 정세와 무관치 않다는 관측이 나오고 있다. 지난달 31일 미국의소리(VOA) 방송은 발레리 게라시모프 러시아군 총참모장(합참의장)이 국방부 고위급 회의에서 "북한·베트남·쿠바·브라질 국방부와 대규모 군사회담을 하고 총참모장 수준에서 접촉을 확대할 것이며 이들 국가의 육해공군이 참여하는 합동군사훈련을 실시할 계획"이라고 보도했다. 지난해 최룡해 북한 노동당비서가 특사로 러시아 블라디미르 푸틴 대통령을 방문한 뒤로 북러 관계는 빠르게 진전하고 있다.

한중은 이번 국방장관회담에서 한반도 안보정세와 북한 핵문제 등에 대해 의견을 교환하고, 국방부 간 핫라인(직통전화) 설치와 군 인사 등 국방교류협력 방안 등을 세부적으로 논의할 것으로 알려졌다. 특히 양국은 '무력시위' 성격으로 변해가는 북한군의 동계훈련 등 최근 북한 정세에 대해서도 의견을 교환할 것으로 전해졌다. 국방부는 "지난해 7월 한중 정상회담에서 양국 정상이 공동성명을 통해 발표한 성숙한 전략적 협력 동반자 관계를 군사 분야에서도 내실 있게 발전시켜 나가기 위해 국방장관회담이 추진됐다"고 설명했다.