양식장 그물에 걸렸던 '긴수염고래'사라져…구조작업 종료
 

지난 11일 오전 경남 남해군 미조면 앞바다 홍합 양식장 부이 줄에 걸려 생사의 기로에 섰던 북태평양 긴수염고래(Right whale)가 고향으로 돌아간 것으로 보인다.

국립수산과학원 고래연구소와 통영해양경비안전서는 12일 오전 7시 양식장 현장에서 긴수염고래가 사라진 사실을 확인하고 오전 9시를 기해 구조작업을 종료했다고 밝혔다.

합동 구조반은 긴수염고래가 사고 지점 주변의 그물이나 양식장 줄 등에 걸렸는지 확인하려고 추가 수색을 벌였지만 발견되지 않았다.

고래연구소는 긴수염고래가 대한해협을 통해 동해를 따라 오호츠크해로 돌아갔거나 일본 주변 해역을 지나 태평양으로 향했을 것으로 추정했다.

긴수염고래는 지구 상에 남아 있는 개체 수가 300마리 이하인 대표적 멸종위기종으로 이번 국내 출현은 1974년 동해에서 잡히고 난 후 41년 만이다.