IS 격퇴를 위한 아랍연합군 창설 조짐이 보이면서 IS 사태가 새로운 국면을 맞이하게 됐다. IS의 요르단 조종사 화형과 이집트 콥트교도 집단 살해가 아랍 국가들의 연대를 부추긴 계기가 된 것이다. 한편 IS는 리비아 도심을 점령하면서 핏빛 세력 확장을 벌이는 중이다.

22일(현지시간) 압델 파나 엘 시시 이집트 대통령은 국영TV를 통한 녹화 연설에서 이슬람주의 무장세력의 위협에 대비해 '아랍연합군'을 창설하자고 제안했다. 그는 "아랍지역이 테러리스트들에 의해 무덤(grave)처럼 변했다"며 "그러나 아랍인들이 뭉친다면 위기를 극복할 수 있다. 아랍연합군의 필요성이 절실해졌다"고 말했다.

현재 이집트를 중심으로 사우디아라비아, 아랍에미리트, 쿠웨이트가 이슬람 무장세력에 맞서 연합군 창설 방안을 논의한 것으로 알려졌다.

시시 대통령의 아랍연합군 창설 제안은 IS의 이집트인 콥트교도 21명 집단 참수에서 촉발됐다. 콥트교는 이집트의 기독교 종파로 이슬람 수니파 세력과 대척 관계다. 지난 15일 IS는 콥트교도 참수 동영상을 공개했고, 시시 대통령은 이튿날 새벽 리비아 내 IS 거점을 공습했다.

IS는 이집트 군대의 습격을 당했지만 보란듯이 리비아 주요 도심을 점령하며 세력을 과시했다. IS는 최근 리비아의 지중해 연안 도시 시르테를 점령했을 뿐 아니라 리비아 주재 알제리 대사관과 이란 대사관을 습격했다. 리비아는 무아마르 카다피 전 리비아 국가원수의 고향으로 근래들어 IS 주요 인사가 결부된 테러단체의 거점 지역으로 전락해버렸다.

◆ 오바마 모호한 IS 대응으로 비난 직면

한편 미국 정치인들은 버락 오바마 미국 대통령의 모호한 IS 대응을 문제삼고 나섰다. 중동 아시아와 아프리카가 IS 문제로 몸살을 앓고 있지만 오바마 대통령이 2016년 대통령 선거를 의식해 원론적인 답변만 내놓고 있다는 것이다.

오바마 대통령은 지난 17일 백악관에서 개최된 '폭력적 극단주의 대처를 위한 정상회의'에서 "어떤 종교도 폭력이나 테러를 용납하지 않는다"고 연설했다. 하지만 IS 문제를 에둘러 표현해 공화당으로부터 '본질을 비껴가는 연설'이란 비판을 받았다.

급기야 루디 줄리아니 전 뉴욕 시장은 "수많은 우리 젊은이들이 다른 나라를 위해 싸우다가 객사하고 있다"며 "오바마 대통령에게서 애국심을 못 느끼겠다. 그는 미국을 사랑하지 않는다"고 말했다.

백악관과 민주당은 즉각 반발했지만 오바마 대통령의 IS 대처 방안에 대한 정치적 논란은 계속 커지고 있다.