정부는 올해 안에 에콰도르 등 중남미 신흥국과 자유무역협정(FTA) 협상을 시작한다.

산업통상자원부는 이같은 내용 등 향후 세부적 FTA 정책 방향을 담은 '신(新)FTA 추진 전략'을 29일 발표했다.

이번 추진 전략은 2013년 6월 발표한 신통상 로드맵을 구체화한 것으로, 정부는 앞으로 이에 따라 국가별·지역별 FTA 세부 추진 전략을 중장기적으로 차질 없이 이행해 나갈 계획이다.

전략에 따르면 우선 환태평양경제동반자협정(TPP), 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 등 메가(Mega) FTA에의 적극적인 대응한다.

이미 구축된 FTA 플랫폼을 토대로 지역경제통합의 핵심축(linchpin) 역할을 수행할 수 있도록 협상 진전상황 및 우리 경제 파급효과 등을 고려하여 국익과 실리를 최우선으로 해 대응한다는 계획이다.

이와 함께 이미 체결된 FTA 개선도 추진된다. 아세안, 인도 등 활용도가 낮은 FTA에 대한 개선을 추진하는 한편, 여타 체결된 FTA의 경우도 FTA 체결 효과 극대화를 위해 필요한 대응전략을 지속 모색할 계획이다.

아울러 신흥 유망국 시장을 겨냥한 신규 FTA도 추진된다. 과테말라, 엘살바도르, 온두라스, 니카라과, 코스타리카, 파나마 등 중미 6개국과 에콰도르와 금년내 FTA 협상 개시를 추진할 예정이다.

김학도 산업부 통상교섭실장은 "신FTA 추진 전략은 신흥국과의 FTA 네트워크를 확대하고, 이미 구축한 FTA 플랫폼을 공고히 하는 한편, 지역경제통합의 핵심축으로 부상하기 위한 전기 마련하기 위한 것"이라고 말했다.