[메트로신문 송병형기자] 정부가 중동호흡기증후군(메르스) 사태를 맞아 확산 방지 대책의 하나로 메르스 괴담 유포자에 대한 엄정 처벌을 경고했다.

최경환 경제부총리는 2일 메르스 환자 발병 이후 12일 만에 처음으로 열린 긴급 관계장관대책회의에서 공석인 총리를 대신해 "국민들을 더욱 불안하게 할 수 있는 괴담이나 잘못된 정보에 대해서는 신속하고 선제적인 대응조치가 필요하다"며 엄정한 대처를 관계장관들에게 지시했다.

최 부총리는 이어 열린 국무회의에서도 "확인되지 않은 유언비어로 불안감이 확산되거나 잘못된 의학정보로 상황이 악화되는 측면이 있다"며 엄정 대처를 또 다시 지시했다.

최 부총리는 이날 메르스에 대한 정부의 총력대응을 지시하면서 초기대응 과정에서의 정부의 잘못을 시인하기도 했다. 그는 "메르스 국내 유입 초기 단계에서 보건당국의 대응과 관리가 미흡해 정부의 방역 대처 능력에 대한 신뢰의 위기로 이어질 수 있는 상황"이라고 했다. 전날 박근혜 대통령이 청와대에서 수석비서관회의를 통해 밝힌 입장과 동일한 수준의 발언이다.

현재 사회적관계망서비스(SNS)를 통해 메르스 진료병원에 관한 정보와 대처방법이 급속히 유포되고 있다. 동시에 메르스 사태를 자초한 정부의 무능에 대한 비판도 함께 확산되고 있다. 최 부총리의 메르스 괴담에 대한 엄정 대처 지시는 이 같은 국민적 비판 여론을 누르기 위한 조치가 아니냐는 의혹이 일고 있다.