[메트로신문 하희철기자] 삼성 라이온즈의 안지만(32)이 한국 프로야구 역대 최초로 150홀드 고지에 올랐다. 중간 계투로서는 최고의 훈장이다. 이로써 팀의 중반을 묵묵히 책임지는 '언성히어로'에서 진정한 영웅이 됐다.

안지만은 2일 포항구장에서 열린 롯데 자이언츠와의 홈경기에서 8-5로 앞선 7회초 1사 1루에 등판했다. 1⅔이닝 동안 1피안타 2볼넷 1실점했지만 이후 아웃카운트 5개를 모두 삼진으로 채우고 홀드를 추가했다. 이날 경기 전까지 올시즌 14홀드로 통산 149홀드를 기록 중이었으나 1홀드를 추가해 역대 최초로 150홀드 고지를 점령했다.

안지만은 140㎞ 후반대의 직구는 위력적이었지만 변화구 제구에 고전했다. 등판하자마자 볼넷 2개를 내주며 1사 만루의 위기에 내몰린 뒤 강민호에게 2타점 좌전 적시타까지 얻어맞은 것이다. 그러나 수많은 위기를 극복한 경험이 있는 안지만은 흔들리지 않고 오히려 집중력을 높였다. 강타자 손아섭과 오승택을 연이어 삼진으로 잡았다. 8회에도 마운드에 올라온 안지만은 대타 김문호를 풀카운트 접전 끝 헛스윙 삼진으로 돌려세웠다. 문규현을 스트라이크 아웃 낫아웃, 정훈을 삼진으로 돌려세우면서 아웃카운트 5개를 모두 삼진으로 채우는 괴력을 발휘했다. 9회초부터는 백정현에게 마운드를 넘기고 순전히 자신의 힘으로만 홀드를 추가해냈다.

경기 뒤에 안지만은 "150홀드를 솔직히 의식했는데 깔끔하게 달성했으면 더 좋았을 것 같다"며 "(이)승엽이 형보다 먼저 기록을 달성한 덕분에 안 가려져서 좋다"며 웃었다. 안지만의 150홀드도 값진 기록이지만 이승엽이 이날 홈런을 쳐냈다면 안지만의 기록은 묻힐 수도 있었다. 모두의 관심이 이승엽의 400홈런 달성에 초점이 맞춰진 경기였기 때문이다.

2002년 삼성에 2차 5라운드 40순위로 입단한 안지만은 2003년부터 1군에서 뛰었지만 '패전 처리'로 첫 보직을 얻었다. 이에 주목받지 못했지만 2005년 무려 63경기에 나와 개인 최다인 8승 3패에 14홀드를 올리면서 불펜의 유망주로 자리를 잡았다. 이후 꾸준한 활약으로 한국 프로야구를 대표하는 우완 불펜으로 입지를 굳혔다. 지난해가 절정의 시기였다. 아시안게임 결승전, 삼성의 정규리그 우승 확정일에 등판해 승리투수가 되고 한국시리즈에서도 삼성 불펜진을 이끌며 큰 경기에 강한 '빅게임 피처'라는 별명도 얻었다. 이런 활약 덕분에 지난 시즌을 마치고 4년간 65억원의 초대형 FA 계약을 맺고 2011년 정대현(롯데 자이언츠)이 기록한 불펜 투수 최고액(4년 36억원)을 경신했다. 누구도 오르지 못한 150홀드 고지를 가장 먼저 정복함으로써 자신을 믿어준 팀에 보답하고 실력을 증명해냈다.

안지만은 "최다 세이브 기록은 언젠가 깨지지만, 최초는 깨지지 않는다"며 기록 달성의 기쁨을 감추지 않았다.