[메트로신문 송병형기자] 우리 정부는 '사전에 전혀 몰랐다'는 입장이지만 주한미군의 탄저균 실험을 한미 양국이 공동진행하지 않았느냐는 반론이 시민단체로부터 제기됐다.

30일 국회에서 열린 '주한미군 탄저균 반입의 문제점과 해결방안 토론회'에서 이미현 참여연대 평화군축센터 팀장은 "정부가 주피터(목성) 프로그램에 대해 전혀 아는 바가 없다고 하지만 사실상 주피터 프로그램의 일부를 한미 공동으로 진행하고 있다고 보는 것에 무게가 실린다"고 말했다.

미 국방부 공개자료에 따르면 주한미군은 2013년부터 서울 용산, 경기도 오산과 평택, 전북 군산 미군기지 내 연구실에서 생물학전 대응 실험을 하는 목성 프로젝트를 진행해 왔다. 목성 프로젝트는 연합 주한미군 포털 및 통합위협인식(JUPITR) 프로젝트의 영문 약자에서 착안해 미 국방부가 자체적으로 붙인 이름이다.

주한미군은 목성 프로젝트에 따라 국내에서 탄저균 실험을 실시했다.

이 팀장은 한미 공동진행을 의심하는 근거로 목성 프로젝트 내 핵심과제 중 하나인 '생물감시정보공유체계'(BSP)를 제시했다. 목성 프로젝트를 소개하는 자료에는 한미 간 BSP를 구축한다는 계획이 적시돼 있다. 한미 국방부는 2013년 10월 18일(현지시간) 워싱턴DC의 미군 의학연구사령부에서 한미 공동 '생물무기감시포털'(BSP) 구축을 위한 협약을 체결했다. 세계 최초의 국가 간 BSP 구축 협약이었다. 생물감시정보공유체계와 생물무기감시포털이 사실상 동일한 것 아니냐는 게 이 팀장의 지적이다. 참여연대는 놓쳤지만 미 국방부의 목성 프로젝트 소개자료 중에는 생물무기감시포털이 적시된 자료도 있다.

이 팀장은 또 2011년부터 한미 양국이 연합 생물방어연습을 진행하는 등 한반도의 생물무기 위협에 대응하기 위한 지속적 훈련을 해왔다는 점도 하나의 근거로 제시했다.

이와 관련, 메트로신문은 지난 달 31일자 보도를 통해 이 같은 내용을 국내 언론 중 최초로 발굴해 알린 바 있다. 본지는 당시 '주한미군 탄저균 실험, 한국 정말 몰랐나…반대증거 나와'라는 제목의 기사에서 "이번 주한미군의 탄저균 실험은 목성 프로젝트의 최종단계였다"며 "한국 국방부가 목성 프로젝트의 핵심과제에 참여하고 있으면서도 최종단계까지 프로젝트의 진행 상황을 몰랐다고 주장하는 셈"이라고 지적했다. 또 "더구나 미 국방부는 프로젝트 수립 이후 공개적으로 대대적인 홍보에 나섰고, 생물무기와 관련된 전문매체들도 이를 거들었다"며 "한국 국방부가 비밀리에 진행된 프로젝트라 몰랐다고 할 수도 없는 상황"이라고 지적한 바 있다.