[메트로신문 장병호 기자] '리듬체조 요정' 손연재(21·연세대)가 2015 광주 하계유니버시아드에서 리듬체조 개인종합 금메달을 획득하며 한국 리듬체조 역사를 또 한 번 새롭게 썼다.

손연재는 12일 광주여대 유니버시아드체육관에서 치러진 대회 리듬체조 개인종합 둘째 날 경기에서 리본에서 18.050점, 곤봉에서 18.350점을 받았다.

전날 열린 경기에서는 볼에서 18.150점, 후프에서 18.000점을 얻었다. 손연재는 4종목에서 모두 18점대를 찍고 합계 72.550점으로 한국 선수로는 최초로 유니버시아드 리듬체조에서 금메달을 목에 걸었다.

2위인 우크라이나의 간나 리자트디노바(71.750점)와의 점수 차는 0.800점이었다. 3위는 멜리치나 스타뉴타(70.800점·벨라루스)가 차지했다.

손연재는0 2년 전 카잔 대회에서 한국 리듬체조 사상 첫 유니버시아드 메달(볼 종목 은메달)을 따냈다. 이번 대회에서는 한층 성숙해진 기량으로 메달 색깔을 황금빛으로 바꿨다.

세계 랭킹 1위인 마르가리타 마문, 3위인 야나 쿠드랍체나(이상 러시아)가 중동호흡기증후군(메르스) 감염 우려로 이번 대회에 불참하기는 했다. 하지만 손연재는 동유럽 강자들과의 치열한 경쟁을 뚫고 우승을 차지했다. 오는 9월 독일 슈투트가르트에서 열리는 올해 세계선수권에 대한 자신감도 쌓았다.

또한 손연재는 전 종목에서 1위를 차지해 종목당 상위 8명이 겨루는 종목별 결승에도 진출하게 됐다. 다관왕이 기대된다. 종목별 결승은 13일 같은 장소에서 펼쳐진다.