[메트로신문 송병형기자] 프란치스코 교황이 자본주의를 비판하는 과정에서 중산층을 간과한 자신의 잘못을 반성했다.

14일 교도통신에 따르면 프란치스코 교황은 13일(이하 남미시간) 남미 3개국 순방을 마치고 귀국하는 비행기 안에서 "부유층과 빈곤층의 양극화가 심화되고 있어 중산층 문제를 고려하지 않았다"며 자신의 잘못을 인정했다. 빈곤층에 다가가면서 중산층 포용에 무심했다는 기자의 지적에 대한 답변이었다.

프란치스코 교황은 지난 9일 볼리비아 방문 때 생태계 파괴를 언급하면서 "이 모든 고통과 죽음, 파괴의 이면에는 성 바실리우스가 언급했던 악마의 배설물의 악취가 풍긴다. 돈에 대한 무분별한 추종이 지배하고 공익을 위한 헌신은 내버려졌다"며 "자본이 우상이 돼 사람들의 판단을 좌우하고 탐욕이 전체 사회경제 체제를 주도하게 되면 사회는 망가진다"고 말한 바 있다.

이 같은 발언을 두고 미국의 보수층 일각에서는 반자본주의적 발언이라는 비판이 나왔다. 미국 공화당의 유력한 대선주자이자 가톨릭 신자인 젭 부시 전 플로리다 주지사는 "나는 경제 정책을 주교·추기경·교황으로부터 얻지 않는다"고 비판하기도 했다

프란치스코 교황은 이에 대해서 "비판에 대해 검토해야 한다. 그런 후 대화다"라고 말했다. 프란치스코 교황은 올해 9월 미국을 방문해 상하원 합동연설을 할 예정이다.

이날 프란치스코 교황은 그리스 문제에 대해서는 "경제 위기의 책임이 한쪽에만 있다고 말할 수 없다"면서도 "늘어나는 채무를 갚기 위해 점점 더 많은 돈을 빌리는 것은 지속가능하지 않다"고 말했다.

자신이 미국과 쿠바 사이 관계정상화를 중재한 데 대해서는 "공적은 양국에 있다. 교황청이 한 일은 약간 도움이 됐을 뿐이다"라고 말했다. 콜럼비아 정부와 좌익 게릴라, 콜럼비아 무장 혁명군(FARC) 등과의 평화교섭에 대해서는 "언제든 지원할 생각이 있다"라고 했다.