미 기준금리 9월 인상설에 한국은 조마조마



[메트로신문 송병형기자] 미국 연방준비제도(연준)의 미묘한 화법으로 인해 기준금리 인상 시기를 두고 9월설과 12월설이 맞서고 있지만 추는 9월설 쪽으로 기울고 있다. 한국은 주요 산업이 고전하고 있고 최근 삼성 합병 건으로 외국인 투자자의 눈 밖에 난데다 이제는 두달 후면 달러 강세와 자금 유출을 걱정해야 하는 처지가 됐다.

연준은 29일(현지시간) 이틀 동안의 연방공개시장위원회(FOMC) 정례 회의를 마치고 성명을 통해 현행 0~0.25%인 기준 금리를 그대로 유지한다고 밝혔다.연준 홈페이지에 올라온 성명을 보면 "현행 금리 수준을 유지하는 것이 완전 고용과 물가 안정을 위해 적절하다"는 설명이다.

하지만 연준은 성명에서 금리 인상이 머지 않았다는 메시지를 곳곳에 남겼다.

우선 금리 인상에 적절한 시기를 설명하면서 "노동시장에서 약간의 추가적 개선이 있어야 할 것"이라고 했다. 이전에는 "추가적인 개선이 있어야 할 것"이라고 했다. 연준은 성명의 앞부분에서는 "견고한 일자리 증가와 실업률 하락으로 노동 시장이 계속 향상되고 있다"고 평가했다. 주택시장에 대해서도 "추가적인 개선이 나타나고 있다"고 평가했다.

연준은 대부분 국가의 중앙은행들과 마찬가지로 물가 2% 유지가 목표다. 이를 유지할 수 있다는 확신이 금리 인상의 조건이다. 2%가 넘어가면 가계의 구매력이 떨어지고, 2%에 못 미치면 경제활동이 위축되기 때문이다.

보통 고용이 증가해 실업률이 떨어지면 물가 상승 압력이 발생한다. 미국은 2009년 10%의 실업률에서 올해 6월 5.3%로 떨어졌지만 물가는 2%를 넘지 않았다. 연준이 "약간의 추가적 개선"을 언급한 것을 보면 실업률이 원하는 수준에 근접했다는 이야기다.

세계 양대 경제지인 월스트리트저널(WSJ)과 파이낸셜타임스(FT)는 모두 이에 주목해 9월 인상설의 근거로 소개했다.

뉴욕대 스턴스쿨의 킴 쉔홀츠 교수(경제학)는 WSJ에 "고용시장이 개선세를 지속할 경우 연준은 분명 9월 기준 금리 인상을 준비할 것"이라고 말했다. PNC파이낸셜서비스의 스튜어트 호프먼 수석 이코노미스트도 FT에 "고용시장과 관련해 좀 더 낙관적인 성명이 나와 FOMC가 12월보다는 9월에 기준금리를 인상할 수 있다는 신호로 볼 수 있다"고 말했다.

하지만 WSJ와 FT가 완전히 9월 인상설로 기울지 못하는 이유는 낮은 물가상승률에 대한 우려 때문이다. 특히 중국 및 일부 신흥국의 경제둔화가 원자재가격 및 미국으로 수입되는 제조 상품 가격에 하방 압력을 주고 있다는 지적을 무시하지 못하고 있다. 이로 인해 향후 나올 미국 경제지표 결과에 관심이 모아지고 있다는 설명이다.

미국 노동부는 31일 2분기 개인소비지출 지표를, 다음주에는 7월 고용보고서를 발표한다. 상무부는 다음주 개인소비지출 물가지수를 발표한다.