미중 환율전쟁 규모 드러나…미국 증시사태 3개월 간 260조원 투입

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[메트로신문 송병형기자] 미국 재무부는 19일(현지시간) 위안화의 하락을 저지하기 위해 7~9월 사이에 투입한 자금이 총 2290억 달러(약 259조 원)에 달한다고 밝혔다.

교도통신에 따르면 미 재무부는 이날 6개월마다 의회에 제출하는 외환 보고서를 통해 당시 이 같은 대규모 시장 개입을 실시했다고 밝혔다.

보고서에 따르면 중국의 환율 개입은 4~6월 간에는 거의 없었으나 7월부터 급증했다. 개입 금액은 7월 500억 달러, 8월 1350억 달러, 9월 430억 달러였다. 외화를 매각해 위안화를 매수하는 일을 반복하는 식이다. 보고서는 "8월에 상당한 금액의 외화 준비금을 매각한 것으로 보인다"고 설명했다.

중국 경제의 감속 우려와 미국 금리 인상 관측을 배경으로 외환 시장에서는 위안화 매각 압력이 강해져, 중국 당국은 외환 시세를 유지하기 위해 위안화 매입을 실시한 것으로 보인다. 반면 외환 시세와 실제 거래 시세의 차가 확대되면서 국제통화기금(IMF)으로부터도 이에 대한 시정을 요구받자 8월 중순 위안화 절하를 실시했다. 이를 계기로 위안화 매도 압력이 증가하면서 추가적인 위안화 매입 요구가 강해지게 됐다.

보고서는 위안화에 대한 절하 압력은 '일시적'이라고 강조했다. 중국은 무역과 투자에 의한 해외와의 자금 운용이 흑자였기 때문이다.

보고서는 중국이 올해 6월 말 실시된 '미·중 전략·경제 대화'에서 외환 시장의 혼란을 제외하고는 외환 시장에 개입하지 않겠다는 약속을 했다고 강조했다. 그러면서도 이번 거액의 외환 시장 개입이 약속 위반인지 여부에 대한 평가는 내리지 않았다. 하지만 "새로운 환율 정책이 어떤 기능을 할 것인가에 대해 주의 깊게 감시할 것"이라고 명기해, 중국을 견제했다. 또한, 환율 개입 실적의 정기적 공표도 요구했다.