[메트로신문 장병호 기자] 2015 국제축구연맹(FIFA) 17세 이하(U-17) 월드컵 조별리그에서 2연승을 거둔 최진철호가 3전승으로 16강 진출을 노린다.

최진철 감독이 지휘하는 한국 U-17 축구대표팀은 오는 24일 오전 5시(한국시간) 칠레 코킴보 프란시스코 산체스 루모로소 스타디움에서 잉글랜드와 B조 조별리그 최종전을 치른다.

앞서 열린 1·2차전에서 한국은 브라질과 기니를 각각 1-0으로 꺾고 승점 6을 확보했다. B조 단독 선두에 올라 16강 진출을 일찌감치 확정지었다.

브라질·기니·잉글랜드와 함께 편성된 '죽음의 조'에서 최약체로 평가됐던 한국 축구가 오히려 가장 먼저 16강에 진출한 이변을 연출한 것이다.

이번 경기에서도 이승우(17·FC바르셀로나)의 활약이 기대된다. 이승우는 브라질, 기니와 조별리그 경기에서 공수 양면에 걸쳐 팀에 잘 녹아드는 플레이를 펼쳤다.

지난 18일 브라질과 1차전에서는 후반 38분까지 그라운드를 누비며 왕성한 활동력을 과시했다. 21일 기니와의 경기에서는 후반 18분 위력적인 중거리슛을 시도하기도 했다.

다만 두 경기 동안 공격수로서 득점이 없는 점이 다소 아쉽다. 24일 잉글랜드와의 조별리그 최종전을 준비하는 이승우로서는 이 경기에서 시원한 골을 기대할 만하다.

기니 전을 마치고 "후반전이 끝날 때까지 싸워준 동료 선수들에게 고맙다는 말을 하고 싶다"며 팀원들에게 공을 돌린 이승우는 자신의 트위터를 통해서는 스페인 어로 "마지막 순간에 기니를 물리쳤다. 나는 앞으로도 계속 최선을 다할 것"이라고 다짐하는 글을 올렸다.

한편 울리 슈틸리케 축구 대표팀 감독은 '리틀 태극전사'들의 선전에 아낌없는 응원을 보냈다. 대한축구협회 관계자는 22일 "슈틸리케 감독이 기니와의 U-17 월드컵 조별리그 2차전에서 승리한 U-17 대표팀에 또 다시 축전을 보냈다"고 전했다.

슈틸리케 감독은 지난 18일 브라질과의 경기 이후 축천을 보냈다. 이번 축전을 통해서는 '잘 싸웠습니다. 첫 번째 단계를 완성했네요. 축하합니다'라는 내용을 담아 최진철호의 활약을 격려했다.