'테니스 황제' 로저 페더러(3위·스위스)가 2017년까지 현역 생활을 할 전망이다.

AFP통신은 25일 "페더러가 메르세데스컵 조직위원회와 앞으로 2년 동안 대회에 출전하겠다고 약속했다"고 보도했다.

메르세데스컵은 독일 슈투트가르트에서 해마다 6월 열리는 남자프로테니스(ATP) 투어다. 잔디 코트 시즌의 시작을 알리는 대회다.

1981년생으로 올해 34세인 페더러는 올림픽이 열리는 2016년을 끝으로 은퇴할 것으로 예상됐다.

그는 2008년 베이징 올림픽 남자복식 금메달, 2012년 런던 올림픽 단식 은메달을 따냈다. 하지만 아직 단식 금메달은 목에 걸지 못했다. 이 때문에 페더러가 2016년 리우데자네이루 올림픽 단식 금메달과 함께 현역 생활을 마무리할 것이라는 전망이 주를 이뤘다.

그러나 페더러가 메르세데스컵에 2년 동안 출전하려면 2017년에도 현역 선수여야 한다. 은퇴 시기가 예상보다 늦춰질 가능성이 생긴 것이다.

페더러는 메르세데스컵 조직위를 통해 "올해 처음 잔디 코트 대회로 열린 메르세데스컵은 환상적이었다"며 "늘 이 대회에 출전하고 싶었지만 시기가 맞지 않았다"고 2년 계약을 맺게 된 배경을 설명했다. 이 대회는 2014년까지 클레이코트 대회로 열리다가 올해부터 잔디 코트 대회로 바뀌었다.

페더러는 이달 초 인터뷰에서 "리우 올림픽을 끝으로 은퇴할 계획은 없다"고 밝혔다. 지난 22일 영국 런던에서 끝난 ATP 투어 파이널스 대회 기간에도 "2016년은 윔블던, 올림픽 등이 주요 목표지만 그것이 전부가 아니다"라며 "1월 호주 오픈부터 잘 치르고 그 이후를 내다보겠다"고 변함 없는 열정을 내비췄다.