미국 프로농구(NBA) 로스앤젤레스(LA) 레이커스의 가드 코비 브라이언트(37)가 올 시즌을 끝으로 은퇴하겠다는 뜻을 밝혔다.

LA 데일리 뉴스가 29일(현지시간) 코비 브라이언트가 전·현직 NBA 선수들의 블로그인 '플레이어스 트리뷴'(Players Tribune)에 "올해가 내가 현역에서 뛰는 마지막 시즌"이라는 글을 올렸다고 보도했다.

코비 브라이언트는 이 글을 통해 "내 마음은 마구 뛰고 있다. 마음에서는 고된 선수생활을 계속할 수 있다고 충동질한다. 하지만 내 몸은 이제 작별을 고해야 할 때인 것을 잘 알고 있다"고 밝혔다.

코비 브라이언트가 공식적으로 은퇴 의사를 밝힌 것은 이번이 처음이다. 1996년 LA 레이커스에 입단한 코비 브라이언트는 20년 동안 올림픽 2회 우승, NBA 5회 우승을 비롯해 NBA 올스타에 17번 선정됐다.

또 한 경기 81득점 기록을 포함해 통산 3만2천점을 몰아넣는 등 '득점기계'라는 별명도 얻었다. 마이클 조던 이후 NBA를 호령해왔다.

그러나 이번 시즌 극도의 부진에서 빠져나오지 못하면서 은퇴설이 제기돼왔다. 최근 몇 년 동안 아킬레스건, 어깨, 무릎 등 부상에 시달리며 전성기에 못 미치는 활약을 하고 있다. 특히 올해는 평균 15.7 득점에 슈팅 성공률 31.5%로 부진했다.