미네소타 트윈스와 연봉협상을 위해 방미중인 박병호(29)가 현지 언론의 뜨거운 관심을 받고 있다.

미네소타 지역지 스타트리뷴은 1일(이하 한국시간) 미국 프로야구 미네소타 트윈스 입단을 앞둔 박병호의 인터뷰 기사를 온라인에 게재했다.



스타트리뷴은 박병호가 추신수(33·텍사스 레인저스), 강정호(28·피츠버그 파이리츠), 류현진(28·로스앤젤레스 다저스) 등 메이저리그 선배들에게 많은 조언을 구했다고 보도했다.

메이저리그 선배인 이들은 박병호에게 "너도 충분히 잘할 수 있다"고 조언한 것으로 알려졌다. 특히 박병호는 넥센 히어로즈에서 한솥밥을 먹은 강정호와 두터운 친분을 자랑한다.

박병호는 "강정호에게 메이저리그가 어떠냐고 물었더니 '세계 최고의 선수들이 펼치는 최고의 야구다. 형도 재미있을 것'이라고 하더라"며 "한 달 정도 지나면 잘 적응할 수 있을 거라고 덕담을 해줬다"고 말했다.

한편 스타트리뷴은 미네소타 팬이 박병호의 '배트 플립'(홈런 후 배트 던지기)을 기대하고 있다는 소식도 담았다. 박병호를 비롯한 한국 선수들의 배트 플립 영상은 미국에서 화제가 되기도 했다. 국내에서는 배트플립에 대한 인식이 나쁘지 않지만 미국에서는 무례한 행동으로 간주돼 다음 타석 때 빈볼 등으로 보복을 당할 수 있다.

박병호는 미국에서도 배트 플립을 할 것이냐는 질문에는 빈볼때문에 안된다는 제스추어를 하며 너스레를 떨었다고 스타트리뷴은 전했다.