김현수(27)가 한국 프로야구에서 FA(자유계약선수) 자격으로 미국 메이저리그로 직행한다. 메디컬테스트만 통과하면 FA 자격으로 메이저리그에 직행한 첫 번째 선수가 된다.

미국 메릴랜드주 볼티모어 지역지 볼티모어 선은 17일(이하 한국시간) "한국 외야수 김현수가 2년 700만 달러(약 82억5000만원)에 볼티모어 오리올스와 입단 합의했다. 메디컬 테스트가 끝나면 계약이 성사된다"고 보도했다.

김현수는 이날 오전 인천국제공항을 출발해 미국 워싱턴D.C.로 향하는 비행기에 몸을 실었다. 행선지와 출국 목적을 밝히지 않았지만 현지 보도를 통해 볼티모어에서 메디컬 테스트를 받기 위해 미국행 비행기에 몸을 실은 것이 확인됐다.

볼티모어는 이번 스토브리그 목표로 '좌타 외야수 보강'을 삼고 김현수 영입에 힘썼다. 볼티모어는 올해 매니 마차도, 애덤 존스 등 우타자 중심으로 라인업을 짰다. 또한 외야수 기근에 시달리고 있다. 여기에 왼손 거포 크리스 데이비스와 계약도 난항을 겪고 있다.

김현수는 한국 프로야구에서 개인 통산 타율 0.318을 기록한 정교함에 올해 28홈런을 치며 장타력까지 선보였다. 볼티모어로서는 충분히 눈독 들일 카드였다. 한국 야구에 관심이 많은 댄 듀켓 부사장이 전면에 나서 김현수 영입을 주도한 것으로 알려졌다.

김현수에 앞서 한국 프로야구에서 메이저리그로 직행한 선수는 3명이다. 2013년 12월 류현진(로스앤젤레스 다저스), 2015년 1월 강정호(피츠버그 파이리츠), 그리고 최근 박병호(미네소타 트윈스)다.

이들은 모두 포스팅(비공개 경쟁입찰) 과정을 거쳤다. 포스팅 신청부터 계약까지 한 달이 넘는 시간이 걸렸다. 포스팅 최고 응찰액을 적어낸 한 구단과 협상해야 하는 어려움도 있었다.

그러나 김현수는 FA 자격으로 자유롭게 협상에 임하며 메이저리그 진출을 성사시켰다.