프로농구 고양 오리온의 외국인 선수 애런 헤인즈가 크리스마스에 맞춰 복귀할 전망이다.

오리온은 시즌 개막 후 21경기에서 18승을 쓸어 담았다. 그러나 외국인 선수 애런 헤인즈가 부상을 당한 뒤 경기력이 급감했다.

헤인즈는 지난달 15일 전주 KCC와 경기 도중 무릎을 다쳐 전력에서 제외됐다. 이후 오리온은 11경기에서 3승8패로 부진했다.

전치 3주 진단을 받고 이달 초 복귀할 예정이었던 헤이즈는 부상이 완쾌되지 않아 치료 기간을 2주 연장했다. 현재 복귀 예정일은 크리스마스인 25일 서울 SK 전이다.

대체 외국인 선수로 왔던 제스퍼 존슨이 23일 서울 삼성과 경기까지 출전하고 25일부터 헤인즈가 뛰는 시나리오다.

물론 헤인즈의 복귀가 확실한 것은 아니다. 오리온 관계자는 "예전보다 많이 좋아졌지만 아직 부상 부위에 대해 선수가 조심스러워하고 있어서 21일 오후 면담을 통해 정확한 복귀 시점을 잡을 계획"이라고 밝혔다.

오리온은 헤인즈가 자리를 비운 사이 1위 자리를 울산 모비스에 내줬다. '구세주' 헤인즈의 복귀가 절실한 상황이다.

오는 23일에는 이번 시즌 상위 4개 팀의 '빅 매치'가 동시에 열린다. 경기도 안양에서는 1위 모비스와 공동 3위 안양 KGC인삼공사가 맞붙는다. 고양에서는 2위 오리온이 공동 3위 삼성을 상대한다.

단독 선두를 달리는 모비스는 이번 주 찰스 로드가 빠진 인삼공사전에 이어 중하위권 팀들인 부산 KT, SK를 연달아 상대하며 선두 질주에 더욱 속도를 낼 전망이다.

삼성은 최근 5연승으로 상승세다. 이번 시즌을 앞두고 영입한 리카르도 라틀리프와 문태영이 팀에 녹아들고 임동섭, 김준일 등 젊은 장신 포워드들이 제 기량을 발휘하면서 상위권에 안정적으로 자리를 잡고 있다.

또한 7연패 중인 KT의 연패 탈출 시점도 이번 주 프로농구의 관전 포인트다.