구글이 가상 대화 상대인 '채팅 로봇'(챗봇)을 활용해 새 모바일 메신저 서비스를 준비하고 있다고 22일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)이 전했다.

WSJ에 따르면 구글은 새로운 모바일 메신저 애플리케이션(앱)을 개발 중이다.

사용자는 친구들과 메시지를 주고받을 뿐만 아니라 챗봇을 통해 대화로 필요한 정보를 검색하거나 음식·물건 주문 등도 할 수 있다.

예를 들어 사용자가 챗봇에게 "나는 채식주의자"라고 말한 뒤 식당 추천을 요구하면 챗봇이 챗봇이 채식 식당만 검색해 보여주는 방식이다.

WSJ은 구글이 챗봇 기술로 입지가 취약한 모바일 메신저 시장에서 반전을 꾀하고 있다고 분석했다.

구글은 '행아웃' 등 모바일 메신저를 제공하고 있지만 시장 점유율은 페이스북의 '와츠앱'이나 중국 텐센트의 '위챗'에 비해 한참 뒤져 있다.

WSJ은 다만 구글이 언제 어떤 이름으로 새 모바일 메신저 서비스를 개시할지는 아직 확실치 않다고 덧붙였다.