한국 테니스의 간판인 정현(19·삼성증권 후원)이 2016시즌 개막전을 준비하기 위해 30일 오후 호주로 출국했다.

남자프로테니스(ATP) 세계 랭킹 51위인 정현은 내년 1월 4일부터 호주 브리즈번에서 열리는 ATP 투어 브리즈번 인터내셔널(총상금 40만4780 달러)을 시작으로 2016시즌을 시작한다.

다음달 18일 개막하는 시즌 첫 메이저 대회인 호주오픈을 앞두고 열리는 경기다. '테니스 황제' 로저 페더러(3위·스위스)를 비롯해 니시코리 게이(8위·일본), 마린 칠리치(13위·크로아티아) 등 세계 정상급 선수들이 시즌 개막 전 감각을 끌어올리기 위해 대거 출전한다.

정현은 지난해 투어급 대회 단식 본선 승리에 이어 US오픈에서는 메이저 대회 단식 본선 승리까지 챙기며 세계 랭킹 51위까지 도약했다. 올해 챌린저급 선수로 시작해 시즌 도중 투어급 선수로 성장한 그다. 2016년에는 처음으로 '풀 타임 투어급 선수'로 활약한다.

30일 오전까지 서울 송파구 한국체대에서 훈련한 정현은 "시즌 개막 준비를 2주밖에 하지 못해 근육량이 줄었다"며 "브리즈번 대회를 뛰면서 내 컨디션이 어느 정도까지 올라왔는지 확인해야 할 것"이라고 말했다.

호주는 정현에게 의미 있는 장소다. 그는 "2015시즌도 시작을 호주에서 했는데 호주오픈 예선 결승까지 올랐고 챌린저급 대회에서 우승, 준우승을 하며 자신감을 얻었던 기억이 있다"고 말했다.

그는 "우선 호주에 가서 현지 적응도 하면서 경기를 해봐야 내 몸 상태를 알 수 있다"며 "지금으로서는 얼마큼의 성적을 내겠다고 섣불리 얘기하기 어렵다"고 덧붙였다.

새해 목표에 대해서는 "구체적으로 정한 세계랭킹 목표는 없다. 다만 올림픽이 열리는 해인 만큼 올림픽 출전을 목표로 삼았다"고 밝혔다.

그는 "올해 코트 안에서 지난 시즌보다 더 성숙한 모습을 보이고 싶다"며 "약점으로 지적받던 서브도 스피드는 많이 좋아졌지만 아직도 제구력을 더 키워야 한다"고 각오를 다졌다.