일본의 우완 투수 마에다 겐타(28)가 미국 프로야구 메이저리그 로스앤젤레스 다저스와 8년 동안 2400만 달러에 계약할 것이라는 전망이 나왔다.

다저스와 마에다의 입단 합의 소식을 가장 먼저 전한 'MLB트레이드루머스닷컴'의 크리스토퍼 미올라 기자는 2일(한국시간) 자신의 트위터를 통해 "마에다가 다저스와 8년 동안 2400만 달러(약 283억 원)에 계약했다"고 전했다.

인센티브는 연간 1000만~1200만 달러에 이르는 것으로 전해졌다. 마에다는 그의 건강과 투구 실적에 따라 연봉의 최대 4배에 달하는 돈을 챙길 기회를 얻었다.

다저스는 지난해 선발진의 두 축인 류현진과 브랜든 매카시를 모두 부상으로 잃었다. 다가오는 시즌에서는 똑같은 실수를 반복하지 않고 싶었다.

다르빗슈 유, 다나카 마사히로, 멀게는 마쓰자카 다이스케까지 일본인 투수들의 '내구성'에 대한 의문부호가 사라지지 않은 상황이다. 그럼에도 다저스가 또 한 명의 일본인 투수인 마에다와 다년 계약을 체결하는 데에는 위험 부담이 따른다.

이에 다저스는 마에다가 원하는 다년 계약을 안겨주는 대신 보장 금액보다는 인센티브를 높게 책정해 부상 위험성에 대비했다.

물론 마에다가 다르빗슈, 다나카처럼 똑같이 부상 전철을 밟을 것이라고는 보기는 어렵다. 미국 폭스스포츠의 칼럼니스트로 일본프로야구에서도 2년간 활약한 C.J. 니코스키는 "마에다는 다른 일본인 투수들과는 달리 팔꿈치에 큰 스트레스를 주는 포크볼과 스플리터를 던지지 않는다. 마에다는 직구와 슬라이더 2가지 구종을 주로 던지며 체인지업과 커브를 간간이 섞어 던진다"고 전했다.

그는 "마에다에게 최고의 관건은 5일 등판 간격에 적응할 수 있느냐 여부"라며 "또 마에다가 일본에서 기록한 낮은 볼넷 비율(9이닝당 1.9개)을 미국에서도 유지할 수 있느냐가 성공의 열쇠가 될 것"이라고 꼽았다.

마에다는 지난 시즌 15승 8패에 평균자책점 2.09를 기록하며 개인 통산 두 번째 사와무라상을 수상했다. 일본 무대 통산 성적은 97승 67패 평균자책점 2.39이다. 단 한 번도 평균자책점이 2.60을 넘은 시즌이 없었다.