2016년 스포츠계 최고의 화두는 바로 올림픽이다. 올 여름에는 지구촌의 관심이 브라질로 향할 전망이다. 제31회 하계올림픽이 오는 8월 5일부터 21일까지 17일 동안 브라질 리우데자네이루에서 열리기 때문이다.

올해 올림픽은 국제올림픽위원회(IOC) 창설 이후 122년 만에 처음으로 남미 대륙에서 열리는 대회다. '열정적으로 살아라(Live your passion)'을 슬로건으로 내걸었다. 206개국, 1만500여 명의 선수가 참가하는 사상 최대 규모의 대회다. 선수들은 총 28개 종목에 걸린 금메달 306개를 놓고 기량을 겨룰 예정이다.

올해는 7인제 럭비(남녀 팀)와 골프(남녀 개인)가 새롭게 정식종목으로 포함됐다. 2008년 베이징 대회와 2012년 런던 대회(이상 금메달 302개)보다 금메달 수 4개가 늘었다.

우리나라 선수단의 성적을 예상하기에는 다소 이르다. 아직 세부종목별 본선 출전 종목이 확정되지 않았기 때문이다.

다만 목표는 정해져 있다. 2004년 아테네 올림픽부터 4회 연속 종합메달 순위 '톱10' 수성이다. 아테네 올림픽에서 9위를 한 한국은 베이징 올림픽에서 7위를 차지한 데 이어 4년 전 런던 올림픽에서는 금메달 13개로 5위에 올랐다. 이번 대회에서 세계 10위 안에 들어 1984 로스앤젤레스(10위)-1988 서울(4위)-1992 바르셀로나(7위)-1996 애틀랜타(10위) 대회에 이어 또 한 번 4회 연속 '톱10'을 지키겠다는 각오다.





올해 리우 올림픽 금메달 유망주로는 사격 남자 50ｍ 권총에서 한국 선수로는 첫 올림픽 3연패에 도전하는 진종오(36·케이티), 기계체조 남자 도마의 양학선(23·수원시청), 여자 양궁의 기보배(27·광주시청), 배드민턴 남자복식 세계랭킹 1위인 이용대(27·삼성전기)-유연성(29·수원시청) 등이 꼽힌다.

한국 태권도의 간판 이대훈(23·한국가스공사)은 2회 연속 올림픽 출전을 확정해 그랜드슬램에 재도전한다. 여자 태권도의 간판스타 황경선(29·고양시청)은 또 한 번 금메달 획득에 도전한다. 한국 선수로는 처음으로 올림픽 2연패를 이룬 기대주다.

한국 레슬링의 쌍두마차 김현우(27)와 류한수(27·이상 삼성생명), 유도의 차세대 스타 안창림(21·용인대) 등도 금메달 획득을 노린다. 남자 펜싱 사브르의 1인자 구본길(26·국민체육진흥공단) 등 런던 신화의 주역들도 영광을 다시 재현하겠다는 각오다.

'리듬체조 요정' 손연재(21·연세대)는 한국 리듬체조 사상 첫 메달 획득에 도전한다. 신설 종목인 골프에서는 여자부의 강세가 기대된다. 도핑 양성반응으로 선수 자격이 일시 정지된 수영스타 박태환(26)의 출전 여부도 리우 올림픽의 관심사다.