잉글랜드 프리미어리그 토트넘의 손흥민(24)이 최근 정규리그에서 6경기 연속 교체 출전하면서 팀내 입지가 좁아지고 있는 것이 아니냐는 우려가 나오고 있다.

손흥민은 4일(한국시간) 영국 리버풀의 구디슨 파크에서 열린 에버턴과 2015-2016 잉글랜드 프리미어리그 20라운드 원정 경기에서 후반 24분 1-1 상황에서 교체 선수로 투입됐다. 그러나 눈에 띄는 활약을 보여주지 못했다.

앞서 지난달 29일 열린 왓퍼드와의 경기에서 손흥민은 후반 23분 교체 투입돼 후반 종료 직전 결승골을 뽑아내 팀 승리를 이끌었다. 2경기 연속골을 노렸지만 이번에는 별다른 소득이 없었다.

손흥민은 최근 정규리그 6경기 연속 후반 교체 선수로 출전하고 있다. 족저근막염 때문에 지난해 늦여름 6주 동안 그라운드를 떠났던 손흥민은 지난해 11월 그라운드에 복귀해 정규리그에서 9경기 연속 출전 기회를 얻었다. 그러나 시즌 초반 선발 요원으로 활약한 것을 생각하면 아쉬움이 남는다.

정규리그 20라운드까지 손흥민이 따낸 공격포인트는 2골 1도움이다. 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그까지 합치면 4골 5도움이다. 나쁘지 않은 성적표다.

그럼에도 선발로 나서지 못하는 이유로는 이번 시즌 토트넘 유니폼을 입은 젊은 공격수 델리 알리의 맹활약을 꼽을 수 있다.

박문성 SBS 해설위원은 "2선 공격진을 이루는 크리스티안 에릭센, 에릭 라멜라, 알리의 컨디션이 너무 좋다"며 "사령탑으로서도 좋은 활약을 보이는 선수를 선발로 내보내는 게 당연하다"고 설명했다.

4-2-3-1 전술을 주로 가동하는 토트넘의 원톱 스트라이커는 해리 케인이 담당하고 있다. 손흥민은 측면 공격수나 케인의 뒤를 받치는 섀도 스트라이커 역할을 맡고 있지만 경쟁자들의 이번 시즌 활약이 너무 뛰어나다.

이번 시즌 정규리그에서 에릭센은 2골 6도움, 라멜라는 3골 3도움, 알리는 5골 3도움을 작성하고 있다. 케인은 11골(1도움)로 독보적이다.

손흥민은 시즌 초반 측면 날개와 최전방 공격 역할까지 맡았지만 케인의 득점포가 터지기 시작하면서 측면 공격 역할을 주로 맡았다. 하지만 족저근막염 때문에 그라운드를 비운 사이 알리에게 출전 기회가 돌아갔고 알리는 유망주에서 주전으로 급부상했다.

프리미어리그 경기 스타일에 아직 확실히 적응하지 못한 것도 손흥민의 주전 확보를 어렵게 하는 요인이다.

박 해설위원은 "손흥민은 볼을 잡은 상태에서 드리블은 물론 결정력도 좋지만 볼을 가지고 있지 않을 때 움직임이 약하다"며 "토트넘은 빠른 패스를 앞세워 공격을 진행하는 데 손흥민의 위치가 패스를 받기에 부적절할 때가 있다"고 지적했다.

이어 "프리미어리그는 분데스리가와 달리 스피드도 훨씬 빠르고 체력 소모도 많다"며 "손흥민은 단순히 팀을 바꾼 게 아니라 리그 자체도 변화가 온 만큼 새로운 환경에 빨리 적응해야만 한다"고 강조했다.