연말연시 스포츠계가 폭행사건으로 어두운 그림자를 드리우고 있다.

2008년 베이징 올림픽 남자 역도 77㎏급 금메달리스트인 한국 역도의 간판 사재혁(31)은 역도 유망주 황우만(21)을 폭행한 혐의로 경찰 조사를 받고 있다. 지난달 31일 후배들과 송년회를 하던 중 황우만을 폭행했다.

현역 최고 스타와 가장 주목받고 있는 유망주 사이에 벌어진 폭행 사건으로 역도계는 충격에 빠졌다. 최근 극심한 침체기를 겪는 터라 상처가 더 클 수밖에 없었다.

이번 사건으로 사재혁은 세 번째 올림픽 출전이 불가능해졌다. 2020년 도쿄 올림픽을 위해 훈련 중이던 최중량급(105㎏ 이상) 유망주 황우만도 몸과 마음에 상처가 남았다.

폭행은 훈련장에서 더 자주 일어난다. 남자 쇼트트랙의 신다운은 지난해 9월 대표팀 훈련 도중 후배를 폭행해 논란을 일으켰다. 대한빙상경기연맹은 2015-2016시즌 대회 출전 정지 징계를 내렸다.

코칭스태프와 선수 사이의 폭행 사건도 있었다. 최근 루지 대표팀 권모 씨가 코치 이모 씨의 폭행과 가혹행위에 시달리다 소치 올림픽 출전 꿈을 접은 사연이 알려졌다.

이씨는 숙소를 무단이탈했다는 이유로 권씨를 폭행했다. 하지만 루지연맹은 무단이탈을 했다는 이유로 권씨에게 자격정지 2개월의 징계를 내렸다. 권씨는 징계 무효와 손해배상을 구하는 소송을 제기했고 승소했다.

프로농구 울산 모비스의 유재학 감독은 작전 타임 도중 선수의 머리를 쥐어박아 빈축을 샀다. 유 감독은 벌금 300만원의 징계를 받았다.

스포츠계에서 폭력 사건은 과거에 비해 많이 줄었다. 그럼에도 여전히 잘못된 관행과 악습이 남아있다. '운동선수라면 지도자와 선배들에게 맞으면서 훈련하는 게 당연하다'는 그릇된 생각 때문이다.

이번 사재혁의 폭력 사건을 계기로 스포츠계에서 잘못된 위계질서 문하에서 벗어나야 할 때가 왔다는 의견이 나온다. 특히 리우 올림픽을 앞두고 빛나는 성과를 일궈내야 하는 만큼 자정 노력이 필요하다. 어떤 이유로든 폭력은 정당화될 수 없기 때문이다.