마무리 투수 오승환(34)이 미국 프로야구 세인트루이스 카디널스 입단을 앞두고 "카디널스 팬과 대한민국 국민을 위해 뛰겠다"는 각오를 전했다.

오승환은 11일(현지시간) 미국 미주리 주 세인트루이스의 부시 스타디움에서 열린 입단 기자회견에서 "메이저리그 진출은 야구를 시작할 때부터 품은 꿈이었다. 한국와 일본에서 최선을 다했다. 새로운 환경, 더 큰 무대인 메이저리그에서 다시 도전하겠다"고 도전 의지를 드러냈다.

오승환의 에이전시인 스포츠인텔리전스그룹에 따르면 오승환은 세인트루이스와 보장기간 1년에 1년 옵션이 붙는 '1+1년 계약'을 맺을 것으로 전해졌다. 세부 계약 조건은 구단과 선수 양측 동의하에 공개하지 않았다. 다만 2년 총액 1100만 달러 규모의 계약인 것으로 알려졌다.

오승환은 "메이저리그 명문 구단인 세인트루이스 카디널스의 일원이 돼 영광이다. 저에게 변함없는 애정과 신뢰를 보내준 카디널스 구단에 감사의 말씀을 드린다"고 소감을 말했다.

이어 그는 "이제 구단을 위해 최선을 다해 헌신할 것"이라며 "메이저리그 타자들과 후회 없는 대결을 펼치고 싶다"고 포부를 밝혔다.

신체검사를 통과해 정식으로 세인트루이스의 식구가 된 오승환은 "카디널스는 월드시리즈를 11번이나 우승한 명문 구단이며 작년 총 관중 수도 메이저리그 팀들 가운데 두 번째로 많은 350만 명을 기록했다고 들었다"며 "도착해서 살펴보니 뜨거운 야구 열기가 느껴지며 조용하고 아름다운 도시라는 느낌을 받았다"고 말했다.

존 모젤리악 세인트루이스 단장은 "오승환이 우리 팀 불펜의 일원이 된 것은 여러 가지로 큰 의미가 있다. 무엇보다도 오승환은 가장 큰 국제무대에서 실력을 입증했기에 그의 능력과 경험이 우리 팀 불펜 기량을 두드러지게 향상시켜줄 것"이라고 기대를 나타냈다.

마이크 매시니 세인트루이스 감독도 이날 입단식에서 오승환을 직접 환영했다. 그는 "마무리 투수로 성공을 거둔 오승환을 불펜 어디에 기용해야 할지를 고려해 더욱 탄력적으로 마운드를 운용하겠다"며 오승환에게 신뢰를 나타냈다.

오승환은 한국시간 13일 귀국해 신변을 정리한 뒤 2월 팀의 스프링캠프가 열리는 플로리다 주 주피터로 이동해 정규리그를 준비한다. 세인트루이스 투수와 포수는 2월 19일 모인다.