최근 부진했던 최경주(46·SK텔레콤)가 미국프로골프(PGA) 투어 소니오픈(총상금 580만 달러)으로 다시금 도약에 나선다.

PGA 투어 소니오픈은 14일부터 나흘 동안 미국 하와이주 호놀룰루의 와이알레이 컨트리클럽(파70·744야드)에서 개막한다. 이 대회는 2015-2016시즌 8번째 대회지만 새해 들어서는 현대 챔피언스 토너먼트 이후 두 번째로 열리는 대회다.

현대 챔피언스 토너먼트는 지난해 투어 대회 우승자 30여 명만 출전할 수 있는 대회다. 그러나 소니오픈은 160명이 출전하는 이른바 '풀 필드' 대회로 펼쳐진다. 최경주(46·SK텔레콤) 외에도 강성훈(29·신한금융그룹), 김시우(21·CJ오쇼핑), 김민휘(24), 이동환(28·CJ오쇼핑), 노승열(25·나이키골프), 김형성(36·현대자동차) 등 한국 선수 7명이 출전한다.

또한 교포 선수인 케빈 나(33), 제임스 한(35), 존 허(26), 마이클 김(23), 대니 리(26) 등도 출전 선수 명단에 이름을 올려 승전보를 기대하게 만든다.

최경주는 지난해 19개 대회에 출전했지만 10위 내에 한 번도 들지 못하는 부진을 겪었다. 그러나 최근까지 중국 광저우에서 동계훈련을 치르고 10일 하와이에 도착해 재기를 노리고 있다. 그는 2008년 이 대회에서 우승한 바 있다. 이번 대회에서의 활약이 기대되는 이유다.

2014년과 2015년 대회에서는 지미 워커(미국)가 연이어 정상에 올랐다. 올해도 워커가 우승하면 2011년 존 디어 클래식 스티브 스트리커(미국) 이후 약 5년 만에 단일 대회를 3연패 하는 선수가 된다.

워커 외에도 맷 쿠처, 러셀 헨리, 브랜트 스네데커, 잭 존슨(이상 미국), 애덤 스콧(호주) 등 세계 톱 랭커들이 출전한다. 그러나 세계 랭킹 1∼3위인 조던 스피스(미국), 제이슨 데이(호주), 로리 매킬로이(북아일랜드)는 출전하지 않는다.