올해 첫 순방길로 중동 3개국을 택한 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 19일(현지시간) 사우디아라비아를 공식 방문했다. 이란에 대한 서방의 경제 제제 빗장이 풀린 가운데 중국 수장의 중동 방문에 관심이 쏠리고 있다.

중국 신화통신은 이날 시 주석이 중동 3개 방문국 중 첫 국가인 사우디에 도착했다고 보도했다.

시 주석은 사우디를 포함한 이번 방문 기간 3개국 정상과 각각 회담을 하고 경제협력 방안을 비롯해 양자 관계 강화에 주력할 예정이다.

특히 원유 등 에너지 외교에 주력하면서 '일대일로(一帶一路:육상·해상 실크로드)' 추진에도 공을 들일 것으로 보인다.

아랍 국가들은 중국의 최대 원유공급처이면서 7번째 교역 파트너이자 중국이 추진하는 '일대일로'의 핵심 경유지다.

신화통신은 사우디와 이란을 순차적으로 방문하는 시 주석이 양국간 갈등을 완화하는 중재자 역할을 할지 주목된다고 전했다.